Vitamina D, il sole estivo potrebbe non bastare: a rischio anziani e persone con pelle più scura

Trascorrere più tempo all’aria aperta nei mesi estivi potrebbe non essere sufficiente per garantire livelli adeguati di vitamina D. È quanto emerge da un nuovo studio che ha analizzato la situazione di quasi 300 persone residenti nel Nord della Gran Bretagna, evidenziando come anziani e persone appartenenti a minoranze etniche siano particolarmente esposti al rischio di carenza.

La vitamina D svolge un ruolo fondamentale per la salute delle ossa e del sistema immunitario. Livelli insufficienti sono associati a un aumento del rischio di osteoporosi, rachitismo e altre problematiche di salute.

Carenza diffusa anche in estate

I ricercatori hanno esaminato i livelli di vitamina D in adulti di età pari o superiore a 65 anni e in persone di diverse etnie considerate a maggior rischio di deficit. I risultati hanno mostrato che oltre la metà degli anziani presentava livelli insufficienti di vitamina D, mentre la percentuale risultava ancora più elevata tra i partecipanti provenienti da gruppi etnici minoritari.

L’aspetto più sorprendente riguarda il fatto che i livelli della vitamina non sono aumentati in modo significativo durante l’estate, periodo in cui normalmente si presume che l’esposizione alla luce solare favorisca il recupero delle riserve dell’organismo.

Perché il sole potrebbe non essere sufficiente

Secondo gli esperti, diversi fattori possono limitare la produzione di vitamina D attraverso la pelle. Con l’avanzare dell’età, infatti, l’organismo diventa meno efficiente nel sintetizzarla. Anche una maggiore pigmentazione cutanea può ridurre la quantità di vitamina D prodotta a parità di esposizione ai raggi solari.

A ciò si aggiungono altri elementi come il tempo trascorso prevalentemente al chiuso, l’uso di indumenti coprenti e le condizioni climatiche delle regioni più settentrionali, dove l’intensità della radiazione ultravioletta è inferiore per buona parte dell’anno.

L’importanza della prevenzione

Gli autori dello studio ritengono che sia necessario rafforzare le strategie di prevenzione rivolte ai gruppi più vulnerabili. Tra le possibili misure figurano una maggiore informazione sui rischi della carenza, controlli mirati nell’ambito dell’assistenza sanitaria e, quando indicato dal medico, l’utilizzo di integratori di vitamina D.

Gli studiosi sottolineano che le persone a maggior rischio non dovrebbero dare per scontato che il sole estivo sia sufficiente a correggere eventuali carenze. La valutazione dei livelli di vitamina D e l’adozione di eventuali misure preventive dovrebbero essere affrontate insieme ai professionisti della salute.

La ricerca apre inoltre la strada a nuovi studi finalizzati a individuare strategie personalizzate e culturalmente appropriate per migliorare lo stato vitaminico delle diverse popolazioni.

Credit foto: Marco Verch