Cambiare la dieta ringiovanisce in quattro settimane

Gli adulti più anziani che riducono l'assunzione di grassi o la quantità di proteine a base animale mostrano segni di un progresso ringiovanimento biologico, secondo una nuova ricerca dell'Università di Sydney.

Lo studio, pubblicato su Aging Cell, ha rilevato che gli adulti di età compresa tra i 65 e i 75 anni hanno sperimentato riduzioni della loro "età biologica" stimata dopo aver seguito diete specifiche per sole quattro settimane. I ricercatori affermano che i risultati suggeriscono che i cambiamenti nella dieta più tardi nella vita possono migliorare rapidamente i marcatori legati all'invecchiamento e alla salute generale.

La ricerca è stata condotta dal Dr. Caitlin Andrews della School of Life and Environmental Sciences dell'Università di Sydney.

Lo studio ha incluso 104 partecipanti che sono stati assegnati in modo casuale a una delle quattro diete. Ogni dieta ha fornito il 14 per cento dell’energia totale dalle proteine.

Due diete erano onnivore, con la metà delle proteine provenienti da fonti animali e il resto proveniente dalle piante. Gli altri due erano diete semi-vegetariane, in cui il 70 per cento della proteina proveniva da fonti vegetali.

All'interno di queste categorie, ai partecipanti è stata anche assegnata una dieta ricca di grassi e basso contenuto di carboidrati o una dieta povera di grassi e carboidrati. Questo ha creato quattro gruppi di dieta: omnivoro ad alto contenuto di grassi (OHF), ad alto contenuto di carboidrati (OHC) onnivoro, semi-vegetariano ad alto contenuto di grassi (VHF) e semi-vegetariano ad alto contenuto di carboidrati (VHC).

I ricercatori hanno scoperto che il gruppo OHF, le cui diete sono rimaste più vicine a ciò che i partecipanti avevano già mangiato prima dello studio, non ha mostrato alcun cambiamento significativo nei marcatori di età biologica.

Tuttavia, gli altri tre gruppi hanno tutti mostrato riduzioni dell'età biologica. Le prove statistiche più forti sono arrivate dal gruppo OHC, che ha seguito una dieta onnivora che era più alta nei carboidrati e più bassa nei grassi. In quel gruppo, il 14% dell’energia proveniva da proteine, il 28-29% dai grassi e il 53% dai carboidrati.

Sebbene i risultati suggeriscano che la dieta possa influenzare l'invecchiamento biologico sorprendentemente rapidamente, i ricercatori avvertono che non è ancora noto se questi miglioramenti durano a lungo termine o portano a riduzioni sostenute dell'età biologica.

Che cosa è l'età biologica?

L'età cronologica misura quanti anni una persona ha vissuto, ma l'età biologica riflette quanto bene il corpo sta funzionando. L'invecchiamento biologico può differire in modo significativo da una persona all'altra a seconda di fattori come la salute, lo stile di vita e la capacità del corpo di riprendersi dallo stress e dalle malattie.

Per stimare l'età biologica, gli scienziati analizzano i biomarcatori, che sono indicatori misurabili della salute fisiologica nel tempo. Questi biomarcatori sono spesso considerati più utili dell'età cronologica per comprendere la salute a lungo termine e la durata della vita potenziale.

Per questo studio, i ricercatori hanno utilizzato le informazioni di 20 biomarcatori per calcolare i punteggi dell'età biologica dei partecipanti. Questi includevano misurazioni come il colesterolo, l’insulina e i livelli di proteine C-reattive. I dati sono arrivati dallo studio Nutrition for Healthy Living condotto presso il Charles Perkins Centre dell'Università.