Il cibo spazzatura può compromettere la memoria in soli 4 giorni

Una dieta ricca di grassi può compromettere la memoria in pochi giorni sovrastimolando i neuroni chiave nel centro di memoria del cervello. Interventi come il digiuno o il ripristino del glucosio possono proteggere contro il declino cognitivo a lungo termine.

Un nuovo studio condotto da ricercatori della UNC School of Medicine, pubblicato su Neuron, rivela uno sguardo unico su come il cibo spazzatura ricabla il centro della memoria del cervello, portando al rischio di disfunzione cognitiva.

I ricercatori hanno scoperto che un gruppo speciale di cellule cerebrali nell'ippocampo, chiamato CCK interneurons, diventa eccessivamente attivo dopo aver mangiato una dieta ricca di grassi (HFD), a causa di una compromissione della capacità del cervello di ricevere glucosio (zucchero). Questa iperattività interrompe il modo in cui l'ippocampo elabora la memoria, anche dopo pochi giorni di dieta ricca di grassi. Questo tipo di dieta assomiglia al tipico cibo spazzatura in stile occidentale ricco di grassi saturi, come cheeseburger e patatine fritte. La scoperta ha anche dimostrato che una proteina chiamata PKM2, che controlla il modo in cui le cellule cerebrali usano l’energia, svolge un ruolo chiave in questo problema.

I risultati della ricerca evidenziano anche come i circuiti di memoria sensibili siano per la dieta, sottolineando l'importanza della nutrizione nel mantenimento della salute del cervello. Una dieta ricca di grassi, ricca di grassi saturi, potrebbe portare a un elevato rischio di sviluppare malattie neurodegenerative, come la demenza e l'Alzheimer, secondo lo studio.

La ricerca mostra anche che il ripristino dei livelli di glucosio cerebrale in realtà ha calmato i neuroni iperattivi e problemi di memoria fissa nei topi. Lo studio ha rilevato che interventi come le modifiche dietetiche o gli approcci farmacologici possono essere efficaci nel preservare la salute del cervello per la neurodegenerazione correlata all’obesità. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che gli interventi dietetici come i periodi di digiuno intermittente dopo una dieta ricca di grassi erano sufficienti per normalizzare gli interneuroni CCK e migliorare la funzione della memoria.