Peccati di gola: ecco perché non sapete resistere ai cibi grassi

I risultati di uno studio dell'UT Southwestern Medical Center suggeriscono che i grassi presenti in alcuni alimenti che mangiamo raggiungono il cervello. Una volta lì, le molecole di grasso inducono il cervello a inviare messaggi alle cellule del corpo, avvertendole di ignorare i segnali di soppressione dell'appetito provenienti dalla leptina e dall'insulina, ormoni coinvolti nella regolazione del peso.

I ricercatori hanno anche scoperto che un particolare tipo di grasso - l'acido palmitico - è particolarmente efficace nell'istigare questo meccanismo. L'acido palmitico è un acido grasso saturo comunemente presente in alimenti come burro, formaggio, latte e manzo.

L'acido palmitico dei cibi grassi non ci fa sentire mai sazi

"Normalmente, il nostro corpo è in grado di dire quando abbiamo mangiato abbastanza, ma questo non sempre accade quando stiamo mangiando qualcosa di buono", ha dichiarato la dottoressa Deborah Clegg, assistente alla cattedra di medicina interna della UT Southwestern e autrice senior dello studio sui roditori pubblicato sul numero di settembre del Journal of Clinical Investigation.

"Ciò che abbiamo dimostrato in questo studio è che l'intera chimica cerebrale di una persona può cambiare in un periodo di tempo molto breve. I nostri risultati suggeriscono che quando si mangia qualcosa di molto grasso, il cervello viene 'colpito' dagli acidi grassi e diventa resistente all'insulina e alla leptina", ha detto il dottor Clegg. "Dato che il cervello non ci dice di smettere di mangiare, mangiamo troppo".

Sebbene gli scienziati sappiano che una dieta ad alto contenuto di grassi può causare resistenza all'insulina, poco si sa sul meccanismo che innesca questa resistenza o se tipi specifici di grassi hanno maggiori probabilità di causare un aumento della resistenza all'insulina.

"Abbiamo scoperto che l'acido palmitico riduceva in modo specifico la capacità della leptina e dell'insulina di attivare le loro cascate di segnalazione intracellulare", ha detto il dottor Clegg. "Il grasso oleico non ha fatto questo. L'azione era molto specifica dell'acido palmitico, che è molto presente negli alimenti ricchi di grassi saturi".

Questo meccanismo si innesca nel cervello, molto prima che si manifestino segni di obesità in altre parti del corpo.