Un maggior consumo di olio d'oliva è un indicatore di una dieta più sana

Il consumo di più di 7 grammi (>1/2 cucchiaio) di olio d'oliva al giorno è associato a un minor rischio di mortalità per malattie cardiovascolari, cancro, malattie neurodegenerative e malattie respiratorie, secondo uno studio pubblicato oggi nel Journal of the American College of Cardiology. Lo studio ha scoperto che la sostituzione di circa 10 grammi al giorno di margarina, burro, maionese e grassi del latte con una quantità equivalente di olio d'oliva è associata a un minor rischio di mortalità.

"I nostri risultati supportano le attuali raccomandazioni dietetiche per aumentare l'assunzione di olio d'oliva e altri oli vegetali insaturi", ha detto Marta Guasch-Ferré, PhD, uno scienziato ricercatore senior presso il Dipartimento di nutrizione alla Harvard T.H. Chan School of Public Health e autore principale dello studio. "I medici dovrebbero consigliare ai pazienti di sostituire alcuni grassi, come margarina e burro, con olio d'oliva per migliorare la loro salute. Il nostro studio aiuta a fare raccomandazioni più specifiche che saranno più facili da capire per i pazienti e, si spera, da implementare nelle loro diete".

Utilizzando i partecipanti dal Nurses' Health Study e l'Health Professionals Follow-up Study, i ricercatori hanno analizzato 60.582 donne e 31.801 uomini che erano esenti da malattie cardiovascolari e cancro al baseline studio nel 1990. Durante 28 anni di follow-up, la dieta è stata valutata da un questionario ogni quattro anni. Il questionario chiedeva quanto spesso, in media, consumavano alimenti specifici, tipi di grassi e oli, così come quale marca o tipo di oli hanno usato per cucinare e aggiunto a tavola nell'anno precedente.

Il consumo di olio d'oliva è stato calcolato dalla somma di tre voci del questionario: olio d'oliva usato per condire l'insalata, olio d'oliva aggiunto al cibo o al pane, e olio d'oliva usato per cuocere e friggere a casa. Un cucchiaio da tavola equivaleva a 13,5 grammi di olio d'oliva. Il consumo di altri oli vegetali è stato calcolato in base alla marca di olio riportata dai partecipanti e al tipo di grasso usato per cucinare a casa. Il consumo di margarina e burro si basava sulla frequenza riferita del consumo di margarina in stick, in vasca o morbida, e sulla quantità di margarina o burro aggiunto per cucinare e friggere a casa. Sono state calcolate anche le assunzioni di latticini e di altri grassi e nutrienti. I ricercatori hanno trovato il consumo di olio d'oliva è aumentato da 1.6 grammi/giorno in 1990 a circa 4 grammi/giorno in 2010, mentre il consumo di margarina è diminuito da circa 12 grammi/giorno in 1990 a circa 4 grammi/giorno in 2010. L'assunzione di altri grassi è rimasta stabile.

Il consumo di olio d'oliva è stato categorizzato come segue:

Mai o <1 volta al mese
Da >0 a ≤4,5 grammi/giorno (da >0 a ≤1 cucchiaino da tè)
Da >4,5 a ≤7 grammi/giorno (da >1 cucchiaino a ≤1/2 cucchiaio)
>7 grammi/giorno (>1/2 cucchiaio da tavola)

Nel corso di 28 anni, ci sono stati 36.856 decessi di cui 22.768 nel Nurses' Health Study e 14.076 nell'Health Professionals Follow-up Study. I partecipanti con un maggiore consumo di olio d'oliva erano spesso più attivi fisicamente, avevano antenati dell'Europa meridionale o del Mediterraneo, avevano meno probabilità di fumare e avevano un maggiore consumo di frutta e verdura rispetto a quelli con un minore consumo di olio d'oliva. Il consumo medio di olio d'oliva totale nella categoria più alta era di circa 9 grammi al giorno al basale e comprendeva il 5% dei partecipanti allo studio.

Quando i ricercatori hanno confrontato coloro che hanno consumato raramente o mai olio d'oliva, quelli nella categoria di consumo più alta hanno avuto il 19% in meno di rischio di mortalità cardiovascolare, il 17% in meno di mortalità per cancro, il 29% in meno di mortalità neurodegenerativa e il 18% in meno di mortalità respiratoria. Lo studio ha anche scoperto che sostituire 10 grammi al giorno di altri grassi, come margarina, burro, maionese e grassi del latte, con olio d'oliva era associato a un rischio inferiore dell'8-34% di mortalità totale e per cause specifiche. Non hanno trovato associazioni significative quando si sostituisce l'olio d'oliva con altri oli vegetali.

"E' possibile che il maggior consumo di olio d'oliva sia un indicatore di una dieta complessivamente più sana e di uno status socioeconomico più elevato. Tuttavia, anche dopo aver aggiustato per questi e altri fattori di status socio-economico, i nostri risultati sono rimasti in gran parte gli stessi", ha detto Guasch-Ferré. "La nostra coorte di studio era prevalentemente una popolazione bianca non ispanica di professionisti della salute, che dovrebbe ridurre al minimo i fattori socioeconomici potenzialmente confondenti, ma può limitare la generalizzabilità come questa popolazione può essere più probabile a condurre uno stile di vita sano".