Dall'Andalusia tre nuove varietà d'olivo resistenti alla verticillosi

L'Istituto di Ricerca e Formazione Agraria e Pesquera dell'Andalusia (IFAPA) ha presentato a Mengíbar, nella Fundación del Olivar, tre nuove varietà di olivo resistenti alla verticillosi, malattia causata dal fungo del suolo Verticillium dahliae che rappresenta uno dei principali flagelli fitosanitari per l'olivicoltura andalusa.

All'evento, che ha riunito oltre un centinaio di professionisti del settore oleicolo, hanno preso parte rappresentanti della Giunta dell'Andalusia, della Diputación di Jaén, dell'Università di Jaén e del stesso IFAPA.

Vent'anni di miglioramento genetico

Il programma di ricerca, avviato due decenni fa, è nato dalla necessità di superare i limiti delle poche varietà tradizionali resistenti, che spesso presentavano carenze agronomiche in parametri chiave per la redditività della coltura, come produttività, vigore, resa in grasso e qualità dell'olio.

Le nuove varietà, registrate con le denominazioni Urgavona, Castula e Iliturgitana – i cui nomi richiamano antiche località della Betica romana situate vicino alle aree dei principali test in campo – hanno dimostrato nei vari saggi livelli elevati e consistenti di resistenza, unitamente a caratteristiche agronomiche competitive per la futura diffusione commerciale.

Il percorso seguito dai ricercatori ha incluso incroci tra parentali resistenti, selezione agronomica delle piante e successive valutazioni del comportamento di fronte alla verticillosi in camere di crescita, microparcelle inoculate artificialmente e prove in condizioni naturali di campo.

Dalla ricerca al mercato

Il prossimo passo sarà la concessione di licenze a vivai specializzati per facilitare l'impianto nelle aziende colpite dalla verticillosi. Durante la giornata tecnica di Mengíbar, i ricercatori Lorenzo León e Raúl de la Rosa – co-obtentori delle varietà – hanno presentato le caratteristiche agronomiche e produttive dei nuovi materiali vegetali.

La sessione ha anche previsto un intervento di Francisco José Rabasco sul modello di licenze di moltiplicazione e sfruttamento che regolerà la commercializzazione. La caratterizzazione e la degustazione degli oli ottenuti dalle nuove varietà sono state guidate dalle ricercatrici Araceli Sánchez, Mari Paz Aguilera e Brígida Jiménez.

Lo sviluppo di questa linea di ricerca è stato possibile grazie a diversi progetti nazionali e regionali, alla collaborazione di professionisti dell'IFAPA, centri di ricerca, agricoltori e aziende del settore coinvolti nelle prove in campo. I lavori hanno inoltre dato origine a due tesi di dottorato legate al miglioramento genetico e alla resistenza dell'olivo alla verticillosi.