Cibo sano e sostenibile confusi nella mente del consumatore

Molte persone desiderano fare scelte alimentari sane e sostenibili e spesso equiparano intuitivamente "sano" a "sostenibile". Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Costanza, dell'Università Johannes Kepler di Linz e dell'Università di Scienze Applicate di Amburgo si concentra sul fatto che questa percezione corrisponda o meno alla realtà. È stato appena pubblicato sulla rivista scientifica PLOS Sustainability and Transformation.

Cibo sano e sostenibile vengono confusi nella mente del consumatore

Lo studio dimostra che molti consumatori correlano chiaramente la loro percezione della sostenibilità con la salubrità delle loro scelte alimentari e dei loro pasti.

"Abbiamo esaminato quanto sia diffusa la percezione che i pasti sani siano anche sostenibili. Ci interessava soprattutto capire se le percezioni cambiano in base all'effettiva sovrapposizione tra salute e sostenibilità dei pasti. Abbiamo anche analizzato se il tipo di pasto, come ad esempio un pasto vegano, influisce su questa presunta correlazione", spiega la professoressa Gudrun Sproesser, direttrice del Dipartimento di Psicologia della Salute dell'Università Johannes Kepler.

Nello studio, oltre 5.000 clienti hanno valutato 29 diverse opzioni di pasto in una mensa pubblica - la mensa dell'Università di Costanza, gestita dai servizi per gli studenti Seezeit - in base a ciò che ritenevano una scelta alimentare sana e sostenibile.

I valori esatti relativi alla sostenibilità ambientale e al mangiare sano sono stati determinati anche applicando uno speciale algoritmo per analizzare le ricette dei pasti.

I risultati sono stati chiari: molti partecipanti ritenevano automaticamente che il cibo sano fosse anche sostenibile.

Gudrun Sproesser sottolinea che: "È interessante notare, tuttavia, che non c'era alcuna associazione tra questa percezione e l'effettiva sovrapposizione tra la sostenibilità ambientale e la salubrità di un pasto". Questo perché gli alimenti più sani possono essere prodotti con metodi meno ecocompatibili, mentre è vero anche il contrario: gli alimenti sostenibili possono essere meno sani.

Britta Renner, che guida il gruppo di ricerca Psychological Assessment and Health Psychology dell'Università di Costanza, aggiunge: "I risultati indicano chiaramente che noi consumatori abbiamo bisogno di informazioni migliori e più facilmente accessibili sulla sostenibilità e sulla salubrità degli alimenti". Un approccio utile, ad esempio, è quello di utilizzare etichette sul clima o sulla sostenibilità degli alimenti, come suggerito in un recente parere di esperti su alimenti più sostenibili dal Comitato scientifico consultivo per la politica agricola, l'alimentazione e la tutela della salute dei consumatori (WBAE) del Ministero federale dell'Alimentazione e dell'Agricoltura. Tali etichette consentirebbero ai consumatori di prendere decisioni più informate su ciò che mangiano e allo stesso tempo di fare la loro parte per proteggere l'ambiente.