A rischio la viticoltura eroica in Italia, Spagna e Portogallo

Nascosti tra le colline di Italia, Portogallo e Spagna, alcuni dei vigneti più famosi al mondo - e più difficili da mantenere - sono apprezzati per i loro profili di sapore unici e per la loro tradizione secolare. Ma quando il clima estremo e le mutate condizioni socioeconomiche rendono questa cosiddetta "viticoltura eroica" ancora più impegnativa, gli scienziati temono che queste uve e la loro storia culturale siano a rischio.

In un articolo pubblicato il 14 luglio sulla rivista iScience, i ricercatori sostengono che agricoltori e scienziati devono collaborare per proteggere alcuni dei vini più celebri del mondo.

"Il rischio non è solo quello di perdere un prodotto agricolo o di vedere cambiare il paesaggio, con un impatto negativo sull'economia locale", scrivono gli autori dell'Università di Padova. "Il rischio è di perdere la storia di intere comunità e le loro radici culturali".

I vigneti sono considerati siti di "viticoltura eroica" se hanno una pendenza superiore al 30%, se si trovano su piccole isole o a un'altitudine superiore a 500 metri sul livello del mare, o se incorporano viti coltivate su terrazze. Il nome "eroico" deriva dalla difficoltà intrinseca di coltivare e raccogliere le colture in questi paesaggi. Tra gli esempi più famosi e secolari di viticoltura eroica ci sono le Colline del Prosecco di Conegliano e Valdobbiadene e i vigneti tradizionali dell'isola di Pantelleria, entrambi protetti dall'UNESCO.

"Il grande sforzo richiesto per la gestione di queste aree rafforza la specifica connessione uomo-ambiente", scrivono gli autori. "Per questo sono riconosciute come unicità culturali di primaria importanza storica e sociale, dove le conoscenze tradizionali sono ancora l'elemento determinante".

Nella Backstory, gli autori elencano il degrado del suolo e la siccità come i maggiori rischi legati al cambiamento climatico per la viticoltura eroica. Sostengono inoltre che i vigneti devono affrontare diversi ostacoli socioeconomici significativi.

"L'ultimo mezzo secolo è stato caratterizzato dall'esodo rurale e dal graduale abbandono dei paesaggi montani", scrivono gli autori. "La nuova generazione non è disposta a continuare a lavorare in condizioni estreme se i benefici economici sono insignificanti".

Per proteggere i siti della viticoltura eroica, gli autori suggeriscono diverse forme di soluzioni potenziali, dalle comunicazioni strategiche volte a unire scienziati, agricoltori e consumatori a soluzioni in loco come piccoli sistemi di stoccaggio dell'acqua integrati nei paesaggi dei vigneti che prevengono il deflusso e trattengono l'acqua per usi futuri. I ricercatori sottolineano inoltre l'importanza dell'educazione, tra cui "educare le nuove generazioni ai benefici della realtà rurale, alla necessità di preservare il patrimonio culturale, di vivere in equilibrio con l'ambiente e di avere un approccio sostenibile all'agricoltura".

"La chiave del successo sta nel combinare le conoscenze tradizionali dei viticoltori con l'innovazione e il rigore scientifico", scrivono gli autori. "In questo modo, le aziende agricole possono lavorare a stretto contatto con gli scienziati per ottimizzare gli investimenti per un paesaggio agricolo più funzionale, sostenibile e sicuro - un'alleanza vincente per affrontare queste diverse sfide naturali e antropiche".