L'industria olearia americana vuole rivedere l'identità degli oli d'oliva

La North American Olive Oil Association (NAOOA), i cui membri rappresentano la maggioranza dell'olio d'oliva venduto negli Stati Uniti, ha presentato una petizione standard di identità ("Industry Petition") alla U.S. Food and Drug Administration (FDA). Tale standard eliminerebbe la confusione tra i consumatori e promuoverebbe un commercio equo nel settore.

"L'olio d'oliva è riconosciuto come l'olio da cucina più sano da un'ampia maggioranza degli americani, ma meno della metà delle famiglie lo usa - ha dichiarato il direttore esecutivo della NAOOA, Joseph R. Profaci - Secondo una ricerca sui consumatori che abbiamo recentemente condotto, la confusione sulle etichette e la terminologia dell'olio d'oliva sono le cause principali". Abbiamo presentato la nostra Petizione Industria per contribuire ad affrontare queste preoccupazioni".

Nell'ambito del processo di petizione-sviluppo della petizione, il NAOOOA ha chiesto a 1.500 consumatori statunitensi informazioni sulla loro percezione dell'olio d'oliva, e i risultati dimostrano una notevole confusione.
Ad esempio, il 60% degli intervistati non era sicuro del significato di olio "vergine" e "raffinato", nonostante ci fossero differenze significative tra i due. Solo un terzo dei consumatori ritiene che il termine "extra", se applicato all'"olio di oliva vergine", sia qualcosa di più che marketing. Quasi una persona su tre non crede o non è sicura che l'olio d'oliva provenga dalle olive.

"Aprire la strada a un maggior consumo di olio d'oliva salutare per il cuore in America andrebbe a reciproco vantaggio. La società di consulenza scientifica Exponent ha scoperto che solo un aumento del 20% dell'adesione a una dieta di tipo mediterraneo, di cui l'olio d'oliva è la pietra angolare, farebbe risparmiare agli Usa 20 miliardi di dollari di spese sanitarie - ha detto Profaci - Il modo in cui rimuoviamo le barriere di lunga data che impediscono alle persone di consumare questo cibo sano e delizioso è attraverso uno standard di identità".

La NAOOOA ha sostenuto uno standard di identità fin dalla fondazione dell'organizzazione, presentando per la prima volta una petizione alla FDA nel 1990 e di nuovo nel 2012.
Con il beneficio della ricerca sui consumatori, la Petizione Industria adotta misure concrete per portare chiarezza nelle etichette dell'olio d'oliva e limita l'uso di termini potenzialmente fuorvianti come "puro" e "extra light".

In questo modo, la Petizione Industria va oltre le preoccupazioni dei consumatori rispetto ad un'altra petizione presentata alla fine dell'anno scorso da un gruppo che rappresenta una quota relativamente piccola ma significativa del mercato statunitense dell'olio d'oliva (la "Petizione di novembre"). La Petizione dell'Industria è in grado di articolare meglio tali preoccupazioni grazie alla significativa ricerca sui consumatori condotta dal NAOOAA. Da un punto di vista pratico, la Petizione dell'Industria introduce anche una nuova opzione per aggiornare lo standard dell'identità in futuro con il progresso della scienza e della tecnologia.

"Anche se c'è un sostanziale allineamento tra le due petizioni, riteniamo che i miglioramenti che abbiamo apportato siano fondamentali e fornirebbero la flessibilità necessaria per continuare a introdurre nuovi standard di qualità in futuro, man mano che il consenso scientifico e industriale si evolve - ha aggiunto Profaci - Sosteniamo l'adozione di standard forti perché sappiamo cosa serve per dare ai consumatori la fiducia nell'integrità del loro olio d'oliva". Nessuno negli ultimi anni ha fatto più prove a campione o ha cercato di difendere la categoria in tribunale più del NAOOOA. Sappiamo anche che per aumentare l'efficacia dei nostri attuali sforzi di applicazione, è essenziale uno standard nazionale uniforme".