Cibo su misura grazie alle stampanti 3D

Usate principalmente per fare parti di macchine personalizzate, impianti medici, soprammobili e altri oggetti di plastica, le stampanti 3D si stanno ora espandendo in cucina, promettendo nuovi sapori, forme e consistenze che potrebbero creare nuovi alimenti.

Le stampanti 3D costruiscono forme programmate strato per strato, depositando materiali (di solito plastica) attraverso un ugello su una superficie.

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno adattato il software e l'hardware per stampare gli alimenti invece della plastica. Devono affrontare delle sfide perché le proprietà degli alimenti non sono sempre lineari, e piccole fluttuazioni di temperatura possono cambiare completamente il modo in cui gli ingredienti commestibili scorrono. Le paste, come la glassa di cioccolato o il burro di arachidi, sono le più facili da lavorare, ma i ricercatori stanno anche esplorando altri materiali alimentari, tra cui polveri, solidi, liquidi e gel.

La cucina personalizzabile e la nutrizione personalizzata sono ora a portata di mano.

Per esempio, i ricercatori del Combat Feeding Directorate del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, che sviluppa razioni militari per le forze armate americane, stanno lavorando su barre nutrienti stampate in 3-D su misura per le esigenze individuali dei soldati in diverse condizioni.

Nel frattempo, i ricercatori della Columbia University hanno realizzato una fetta di cheesecake con un'elaborata struttura interna che rilascia sapori a ondate.

Una società chiamata Redefine Meat sta cercando di riprodurre la struttura, la consistenza e il sapore delle bistecche di manzo stampando in 3D fibre a base vegetale.

Entro i prossimi 15 anni, le stampanti 3D potrebbero avere un posto di rilievo in cucina accanto al tostapane o al microonde, dicono gli esperti.