Agroalimentare italiano, un gigante da 89 miliardi: export record a 72,5 miliardi e leadership europea

L'agroalimentare italiano si conferma un pilastro portante dell'economia nazionale, capace di generare ricchezza e di competere sui mercati internazionali anche in una fase storica segnata da forti instabilità geopolitiche, crisi delle catene di approvvigionamento e nuove tensioni commerciali. È quanto emerge dal Rapporto Ismea 2026 sull'agroalimentare italiano, presentato nei giorni scorsi, che traccia un bilancio di un sistema solido, dinamico e in crescita.

Nel 2025, il settore agroalimentare in senso stretto – agricoltura e industria di trasformazione – ha generato un valore aggiunto di 89 miliardi di euro, pari al 4,4% del Pil, con un incremento reale dell'1,2%, superiore a quello dell'intera economia. Considerando anche distribuzione e ristorazione, il peso della filiera sale a circa l'8% del Pil, fino a raggiungere il 15% includendo logistica, trasporti e intermediazione.

Primato europeo e export record

L'Italia si conferma al primo posto in Europa per valore aggiunto agricolo, con oltre 43 miliardi di euro e una quota del 16,9% sul totale UE, davanti a Spagna (16,5%), Francia (13,7%) e Germania (12,9%). L'industria alimentare italiana, con 41,5 miliardi di valore aggiunto, si colloca al terzo posto in Europa (12,1%), ma con leadership assoluta in comparti chiave come la pasta (71,4% del fatturato UE) e il vino (27,6%).

Sul fronte internazionale, il 2025 ha segnato un nuovo record per le esportazioni agroalimentari, raggiungendo i 72,5 miliardi di euro (+5% sul 2024), con una crescita media annua del 7,3% nel decennio 2016-2025, superiore a quella dell'export complessivo italiano. La quota di mercato italiana sugli scambi agroalimentari mondiali è salita al 3,5%, ben sopra il 2,7% detenuto sul totale delle esportazioni di beni e servizi.

A trainare la crescita sono i prodotti simbolo del made in Italy: vini in bottiglia, caffè, pasta, prodotti da forno e pasticceria, formaggi stagionati e cioccolata rappresentano circa il 30% delle esportazioni agroalimentari. Germania, Francia e Stati Uniti restano i principali mercati di destinazione, assorbendo insieme oltre il 36% dell'export di settore.

Un patrimonio di qualità unico

Il Rapporto sottolinea anche la forza del sistema delle Indicazioni Geografiche, con 892 denominazioni registrate (334 prodotti agroalimentari, 522 vini e 36 bevande spiritose), che confermano l'Italia leader in Europa. La Dop economy vale quasi 21 miliardi di euro, in crescita del 3,5% sul 2023, e coinvolge quasi 184 mila operatori. Le aziende IG si distinguono per una maggiore presenza di giovani (15,2% di capi azienda under 41 contro il 9,3% della media) e per una più elevata propensione alla multifunzionalità.

Anche l'agricoltura biologica conferma la centralità dell'Italia nel contesto europeo, con oltre 85 mila aziende e una superficie pari al 19,4% della Sau totale, quasi il doppio della media UE (11,1%).

Investimenti e sostegno pubblico

Particolarmente positiva è la dinamica degli investimenti agricoli, saliti a 13,1 miliardi di euro nel 2025 (+5,1% sul 2024), con una crescita del 18,8% tra il 2016 e il 2024, contro il 4,3% della media UE. La propensione a investire del settore primario si attesta al 27,9%, ben superiore al 24,6% dell'intera economia.

Il Governo ha sostenuto il settore con un piano di investimenti pubblici superiore ai 17,5 miliardi di euro negli ultimi tre anni. La rimodulazione del PNRR ha portato le risorse per il settore primario da 3,6 a 8,8 miliardi, mentre i Contratti di Filiera gestiti da Ismea hanno attivato 6,3 miliardi di investimenti. A ciò si aggiungono il Parco Agrisolare (3,2 miliardi), il Fondo Innovazione Ismea (400 milioni) e il DDL Coltivalltalia (oltre 1 miliardo per le filiere strategiche).

"I dati di questo Rapporto mostrano la solidità del sistema italiano – ha dichiarato il Ministro dell'Agricoltura, della Sovranità alimentare e delle Foreste, Francesco Lollobrigida –. Siamo primi in Europa per valore aggiunto agricolo, l'agroalimentare nel suo complesso genera 89 miliardi di valore aggiunto e nel 2025 le esportazioni hanno raggiunto il record di 72,5 miliardi. A questi risultati si affianca un patrimonio di qualità unico, con quasi 900 Indicazioni Geografiche. Investire nel settore primario significa investire nel futuro dell'Italia".

Le sfide del 2026

Non mancano le ombre all'orizzonte. Il Rapporto evidenzia come il 2026 si preannunci più incerto a causa del rallentamento della crescita del Pil mondiale (previsto al 2,8% dal 3,4% del 2025), delle crescenti tensioni geopolitiche e dell'impatto dei nuovi dazi statunitensi. Nei primi sette mesi del 2026, le esportazioni agroalimentari italiane sono rimaste pressoché stabili (+0,8%), mentre le importazioni si sono ridotte del 3,7%, facendo migliorare la bilancia commerciale di settore, passata da un deficit di 492 milioni a un surplus di 1,5 miliardi di euro.

Sul fronte dei consumi, la spesa domestica delle famiglie italiane per generi alimentari e bevande ha superato i 205 miliardi di euro (+2,9% a valori correnti), con una crescita dei volumi per molti prodotti freschi e una domanda sempre più orientata verso qualità, salubrità e sostenibilità.

La sfida, conclude il Rapporto, è ora "trasformare questa solidità in nuova crescita", difendendo le produzioni, aprendo nuovi mercati, valorizzando la qualità e garantendo alle imprese condizioni eque per competere.