Un terzo delle aziende agricole italiane a rischio, in olivicoltura di più

Negli ultimi decenni, l'abbandono dei terreni agricoli è diventato un problema pressante in tutta Europa. Circa l'11% della superficie agricola utilizzata dell'UE, equivalente a più di 20 milioni di ettari, deve affrontare un elevato rischio di abbandono entro il 2030. 

Mentre sono diffuse in tutta Europa, le cause dell'abbandono differiscono a livello regionale, riflettendo le condizioni locali e i contesti politici più ampi. Tra questi, il reddito agricolo basso e instabile e l'allargamento del divario tra i guadagni agricoli e le opportunità di lavoro alternative sono costantemente identificati come fattori scatenanti decisivi

Un'analisi paneuropea mostra che la produttività e la competitività guidano la concentrazione della produzione nelle aree più efficienti, mentre le regioni meno produttive faticano a mantenere redditi sufficienti e ad affrontare maggiori rischi di abbandono, in particolare nelle zone montuose e marginali.

Ci concentriamo sull'Italia, dove l'abbandono è particolarmente grave nelle zone montuose e collinari. Tradizionalmente caratterizzate da piccole aziende agricole, queste regioni incontrano difficoltà nel competere con zone più favorevoli e spesso non offrono prospettive sufficienti, in particolare per le giovani generazioni. Secondo il settimo censimento generale italiano dell'agricoltura, il numero di aziende agricole attive è diminuito di 1,2 milioni tra il 2000 e il 2020, con oltre 600.000 ettari di terreni agricoli persi (ISTAT - Istituto Nazionale di Statistica italiano -, 2021). Nel 2020 sono rimaste attive solo 1.133.023 aziende agricole, confermando una contrazione strutturale a lungo termine del settore (ISTAT, 2021). La contrazione è particolarmente marcata nel sud Italia e nelle aree interne, dove l'agricoltura ha economie rurali storicamente sostenute.

Nelle regioni agricole marginali italiane, ci stiamo avvicinando a un momento critico: la maggior parte degli agricoltori si sta avvicinando alla pensione, il settore attira poco interesse dalle giovani generazioni, e le dinamiche demografiche stanno rafforzando entrambe le tendenze. Il rischio di spopolamento su larga scala e di abbandono dei terreni agricoli è quindi tangibile. 

Circa un terzo delle aziende agricole italiane scende al di sotto del 60% del PIL nazionale pro capite, indicando un livello di reddito insufficiente per mantenere il lavoro nell'azienda agricola e quindi un'accresciuta probabilità di uscita. Il settore olivicolo (TFolives) è il più vulnerabile, con oltre la metà delle aziende agricole al di sotto della soglia di vitalità. Questo modello è più pronunciato nel Sud e nelle Isole, dove gli olivi di medie dimensioni attraversano frequentemente la linea di vulnerabilità, facendo eco alle precedenti prove degli hotspot di abbandono nelle regioni mediterranee

Per le colture cerealicole e olivicole, la contrazione della produttività da lavoro raggiunge spesso il 20-30%, mentre nel vitivinicolo mostra una resilienza parziale nel Nord, ma rimane vicino alla soglia di vulnerabilità per molte aziende agricole medie. 

Le grandi aziende agricole, in particolare nel Nord-Ovest, riescono a sostenere o addirittura aumentare la produttività nonostante un sostegno più stretto, suggerendo economie di scala e condizioni locali favorevoli. Al contrario, molte aziende agricole di medie dimensioni nel Centro e nelle Isole del Sud aleggiano alla soglia di rischio o al di sotto della soglia di rischio, sollevando preoccupazioni sulla loro redditività a lungo termine. Questa asimmetria implica che nel medio termine, in assenza di misure correttive, sia attraverso l'assegnazione del sostegno pubblico o attraverso forme di ristrutturazione agricola, è probabile che le disuguaglianze territoriali si intensifichino.

L'analisi della convergenza evidenzia l'ampliamento delle disparità strutturali, in particolare tra il Centro e il Sud. 

Gli attuali strumenti della PAC non sembrano in grado di affrontare la sostenibilità economica di molti sistemi agricoli. 

Bibliografia

Tommaso Fantechi, Caterina Contini, Leonardo Casini, From productivity to abandonment: Sub-national evidence from the Italian farm sector in the context of EU agricultural policy, Journal of Rural Studies, Volume 121, 2026, 103949, ISSN 0743-0167