Il futuro dell’agricoltura e del commercio di prodotti agricoli nel mondo

La crescita della produzione rallenterà, mentre le tensioni geopolitiche, i cambiamenti climatici, le malattie degli animali e delle piante e la volatilità dei prezzi dei fattori di produzione agricoli critici rappresentano un'incertezza a lungo termine.

Secondo un rapporto pubblicato dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) e dall'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE), la produzione agricola e alimentare mondiale continuerà ad aumentare nei prossimi dieci anni, ma ad un ritmo di crescita più lento rispetto al decennio precedente, a causa delle tendenze demografiche.

Sebbene l'incertezza sia aumentata a causa delle tensioni geopolitiche, delle tendenze climatiche avverse, delle malattie degli animali e delle piante e dell'aumento della volatilità dei prezzi dei principali fattori di produzione agricoli, si prevede che la produzione globale di colture, prodotti zootecnici e pesce crescerà a un tasso medio annuo dell'1,1% nel periodo, la metà del ritmo registrato nel decennio conclusosi nel 2015. Il consumo alimentare totale dovrebbe aumentare dell'1,3% all'anno fino al 2032, il che indica un aumento della quota di prodotti agricoli utilizzati come cibo.

In una valutazione speciale dei prezzi dei principali fattori produttivi agricoli, che sono aumentati in modo significativo negli ultimi due anni, lo Outlook calcola che ogni aumento del 10% dei prezzi dei fertilizzanti porta a un aumento del 2% dei costi alimentari, con l'onere che ricade più duramente sui poveri, che spendono una quota maggiore del loro budget per il cibo. L'Outlook sottolinea l'importanza di politiche che garantiscano una maggiore efficienza e resilienza.

Si prevede che la domanda di crescita della produzione di cereali rallenti, in parte perché il consumo alimentare pro capite della maggior parte dei cereali sta raggiungendo livelli di saturazione in molti Paesi. Nel 2032, si stima che il 41% di tutti i cereali sarà consumato direttamente dall'uomo, il 37% sarà utilizzato per l'alimentazione animale e il resto sarà rappresentato da biocarburanti e altri usi industriali.

La crescita della produzione mondiale di colture sarà guidata principalmente dai continui progressi nella selezione delle piante e dalla transizione verso sistemi di produzione più intensivi. Secondo le proiezioni, il miglioramento delle rese rappresenterà il 79% della crescita della produzione agricola globale, l'espansione delle terre coltivate il 15% e l'aumento dell'intensità delle colture il 6% nel periodo di previsione.

La crescita globale del consumo di zucchero sarà guidata interamente dall'Africa e dall'Asia, con un'impennata della domanda nelle aree in cui il livello di consumo pro capite è attualmente basso. Al contrario, il consumo continuerà a diminuire nei Paesi ad alto reddito.

Il consumo medio globale pro capite di carne dovrebbe aumentare dello 0,1% all'anno, soprattutto grazie ai Paesi a reddito medio e basso. La domanda mondiale di carne dovrebbe aumentare fino al 2032, ma i livelli di consumo pro-capite nei Paesi ad alto reddito dovrebbero diminuire nel prossimo decennio, guidati da cali in Europa occidentale e Nord America.

Il pesce disponibile per il consumo alimentare dovrebbe crescere ovunque e più rapidamente in Africa, ma la rapida crescita demografica prevista in questa regione limiterà l'aumento del consumo pro capite.

La produzione globale di bestiame e pesce dovrebbe crescere dell'1,3% all'anno nel prossimo decennio, più lentamente di quanto si sia visto nel recente passato. La carne di pollame dovrebbe rappresentare quasi la metà dell'aumento della produzione totale di carne fino al 2032.

La produzione mondiale di latte dovrebbe crescere dell'1,5% all'anno nel prossimo decennio, con più della metà dell'aumento proveniente da India e Pakistan, che insieme rappresenteranno quasi un terzo della produzione mondiale di latte nel 2032. La produzione di latte nell'Unione Europea dovrebbe diminuire leggermente a causa della transizione in corso verso sistemi di produzione più sostenibili dal punto di vista ambientale.

Secondo le proiezioni, il commercio mondiale dei prodotti agricoli di base oggetto dell'Outlook dovrebbe espandersi dell'1,3% all'anno - la metà del ritmo registrato nell'ultimo decennio - a causa soprattutto di una crescita più lenta della domanda da parte dei Paesi a medio reddito. Il mais, il grano e la soia hanno contribuito maggiormente alla crescita complessiva del commercio agricolo nell'ultimo decennio; tuttavia, si prevede che nei prossimi 10 anni subiranno il maggior calo della crescita commerciale.

Dopo essere diventato un importatore netto di prodotti agricoli negli ultimi anni, si prevede che le importazioni nette dell'Asia meridionale e sudorientale aumenteranno ulteriormente, soprattutto a causa della continua e forte crescita della domanda all'interno della sottoregione.

Il deficit commerciale dell'Africa subsahariana nei principali prodotti alimentari dovrebbe quasi raddoppiare entro il 2032, soprattutto a causa della rapida crescita demografica rispetto ad altre regioni.

In America Latina, il surplus commerciale agricolo dovrebbe aumentare del 17%, portando la quota esportata della produzione agricola al 40% entro il 2032.

Secondo le proiezioni, nei prossimi 10 anni il Nord America rimarrà il secondo esportatore di prodotti agricoli sui mercati mondiali, ma la forte crescita dei consumi interni dovrebbe frenare leggermente la sua posizione di esportazione netta. Il settore agricolo della regione potrebbe svolgere un ruolo chiave di stabilizzazione, consentendo di espandere la produzione per normalizzare i cicli di prezzi elevati.