Caratterizzazione fisico-chimica e sensoriale dell'olio di oliva di Leucocarpa in Tunisia

La conservazione degli habitat naturali è fondamentale per proteggere specie vegetali rare come il Leucocarpa, una cultivar olivasa a frutta bianca originaria della Tunisia con un potenziale promettente per la produzione di olio d'oliva di alta qualità. Questo studio mirava a valutare e confrontare le caratteristiche fisico-chimiche e sensoriali degli oli di oliva monovarietali estratti da tre cultivar: Leucocarpa, Chemlali Sfax (una varietà tradizionale tunisina) e Arbosana (una cultivar spagnola).

I parametri analizzati includevano acidità libera, valore di perossido, composizione degli acidi grassi, clorofilla, carotenoide e contenuto di polifenoli. Una valutazione sensoriale è stata eseguita anche da un panel addestrato.

I risultati hanno mostrato che l'olio di Leucocarpa aveva la più bassa acidità libera (0,64%) e il valore di perossido inferiore (13,61 meq O2/kg), indicando un'eccellente stabilità ossidativa. Ha anche esibito il profilo degli acidi grassi più favorevoli, con gli acidi grassi saturi più bassi (17,22%) e i più alti acidi grassi insaturi (82,68%), compresi i livelli significativi di acidi oleici (60,4%) e linoleici (20,71%).

Nonostante il suo contenuto di pigmenti e polifenoli inferiori, l'olio di Leucocarpa ha dimostrato un sapore delicato ed equilibrato con fruttato moderato e bassa pungenza. Sia gli oli di Leucocarpa che quelli di Arbosana rispettavano gli standard internazionali per l'olio extravergine di oliva.

Questi risultati sottolineano le qualità nutrizionali e sensoriali dell'olio d'oliva Leucocarpa e ne evidenziano il potenziale come prodotto premium e che promuove la salute. Lo studio sottolinea anche l'importanza di conservare questa rara cultivar per la conservazione della biodiversità, l'agricoltura sostenibile e la diversificazione all'interno dell'industria dell'olio d'oliva.