La fertilizzazione fogliare può sostituire la normale concimazione dell'olivo?

La produzione di oliva affronta la sfida dell'alternanza, un modello ciclico di rese irregolari. In “anno di carica”, l’alta produzione dirotta i nutrienti dalla crescita vegetativa, riducendo le rese successive ("anno di scarica").

Al contrario, l'“anno di scarica” promuove la crescita vegetativa e la formazione di boccioli di fiori, aumentando il raccolto della stagione successiva. La gravità dell'alternanza negli ulivi è fortemente influenzata dalla disponibilità di nutrienti, in particolare la fertilizzazione NPK. La fertilizzazione NPK equilibrata contribuisce alla regolazione del ciclo di crescita annuale negli ulivi.

In particolare, l'azoto aumenta la concentrazione di clorofilla nelle foglie e stimola l'attività fotosintetica, promuovendo l'allungamento dei germogli e l'inizio della fioritura. L'applicazione supplementare di azoto prima della fioritura e dell'allegagione migliora le prestazioni riproduttive, aumentando al contempo la capacità dell'albero di assimilare altri nutrienti essenziali.

Il fosforo svolge ruoli essenziali nei processi vegetali fondamentali, tra cui la divisione cellulare, il trasferimento di energia, la sintesi dell'acido nucleico, il metabolismo dei carboidrati, la fotosintesi, la respirazione e la fissazione dell'azoto.

Il potassio contribuisce in modo significativo a funzioni fisiologiche come l'osmoregolazione, la traslocazione dei carboidrati, il mantenimento potenziale della membrana e l'adattamento dello stress . Partecipa anche attivamente alla regolamentazione stomatale e supporta l'efficienza fotosintetica.

I fertilizzanti fogliari convenzionali presentano un'efficienza limitata grazie alle loro grandi dimensioni delle particelle (> 100 nm), che limita l'assorbimento delle foglie. I nano-fertilizzanti, con particelle ultrafini (< 100 nm), offrono una soluzione promettente, migliorando l'efficienza di assorbimento e fungendo da alternativa sostenibile nell'agricoltura moderna. Questi fertilizzanti dimostrano prestazioni comparabili o superiori a NPK convenzionali nel promuovere la crescita e la resa delle colture, anche a tassi di applicazione ridotti. 

Uno studio ha valutato l’impatto dei nano-fertilizzanti NPK (NPKNF) sulla crescita, la produttività e la qualità della cultivar “Picual” in condizioni aride.

Gli spray foliari di NPKNF a 0 (controllo), 2000, 3000 e 4000 mg/L sono stati applicati durante la stagione “di carica”. Le valutazioni hanno riguardato la crescita vegetativa, il contenuto minerale di foglie e frutta, i tratti della frutta, la resa, il contenuto di olio e umidità e vari indicatori di qualità dell'olio d'oliva.

Nella stagione "di scarica", sono stati esaminati anche la fioritura, l'allegagione, la resa e la gravità dell'alternanza.

I risultati hanno indicato un significativo miglioramento della crescita vegetativa, dei tratti della frutta, della resa e delle proprietà dell’olio durante la stagione “di carica” in risposta all’aumento delle concentrazioni di NPKNF. La più alta concentrazione (4000 mg/L) ha dimostrato i miglioramenti più pronunciati in tutti i parametri valutati rispetto al controllo non trattato. Gli alberi trattati hanno prodotto frutti più grandi con un aumento del rapporto polpa/nocciolo e un più alto contenuto di olio.

L'olio estratto da frutti trattati con NPKNF ha mostrato una riduzione misurabile dei composti fenolici totali (289,28, 298,59 e 277,11 mg/kg con 2000, 3000 e 4000 mg/L rispettivamente) rispetto al controllo non trattato (350,51 mg/kg). Questi composti agiscono come antiossidanti naturali e contribuiscono al valore nutrizionale e alle proprietà organolettiche dell’olio d’oliva. Nonostante questa riduzione, tutti i campioni di olio d'oliva sono stati classificati come extravergine, con analisi sensoriali che indicano un livello di fruttato medio, indipendentemente dal trattamento.

Inoltre, è stato osservato un miglioramento della fioritura delle olive, dei parametri di fruttificazione e della resa durante l'"anno di scarica”, insieme a una riduzione della gravità dell'alternanza in risposta ai trattamenti NPKNF.

Uno dei risultati più significativi dello studio, coerente con il suo obiettivo, è il significativo aumento del numero di nuovi germogli nell'"anno di carica", raggiungendo 5,09 con NPKNF 4000 rispetto a 1,03 nel controllo. Questo aumento contribuisce al rendimento della stagione successiva (“fanno di scarica”) riducendo l’impatto dell'alternanza, come dimostra la significativa differenza nei valori di gravità, con 85,40 per NPKNF 4000 e 92,66 per il controllo.

Questi risultati sottolineano il ruolo potenziale dei trattamenti NPKNF nel migliorare la qualità della frutta d'oliva e le proprietà dell'olio, contribuendo anche alla mitigazione della gravità dell'alternanza di produzione dell'olivo.