Lo scarabeo asiatico che può attaccare l'olivo

Il minatore smeraldino del frassino (EAB, Agrilus planipennis Fairmaire) è uno scarabeo asiatico della famiglia Buprestidae specializzato sui frassini (Fraxinus spp., Oleaceae).

Dalla sua individuazione nel Michigan negli Stati Uniti nel 2002, il minatore smeraldino del frassino ha ucciso centinaia di milioni di alberi di frassino negli Stati Uniti e in Canada, con un impatto particolarmente forte su importanti specie di legno duro e paesaggistico come frassino bianco (Fraxinus americana L.), verde (Fraxinus pennsylvanica Marshall) e nero (Fraxinus nigra Marshall).

Questo coleottero può avere successo sull'olivo coltivato (Olea europaea L).

Studi e osservazioni finora indicano che, mentre i giovani alberi sono in gran parte resistenti allo sviluppo larvale del minatore smeraldino del frassino, gli adulti depongono sull'olivo adulto, possono nutrirsi del loro fogliame e produrre uova vitali, e che gli alberi più grandi, più vecchi e possibilmente stressati hanno il potenziale per sostenere lo sviluppo larvale nella fase adulta sul campo.

Il fatto che il minatore ovideponga su piccoli alberi di olivo suggerisce che la dispersione di EAB potrebbe essere facilitata dal trasporto di olivi o legno di ulivo.

Mentre l’EAB è gestibile con i pesticidi, i pesticidi più efficaci per esso sono sistemici, il che sarebbe apparentemente complicato per l'olivo.

La rimozione dei frassini in prossimità di uliveti, riduzione dello stress abiotico (ad esempio, via irrigazione) e altri interventi culturali potrebbero essere impiegati in situazioni coltivate, ma gli ulivi crescono selvaggiamente in tutto il mondo in popolazioni non gestite dove questi interventi non saranno impiegati.

Se l'EAB fosse in grado di stabilire un punto d'appoggio in tali aree la selezione potrebbe portare a ceppi di EAB che sono meglio in grado di nutrirsi di questa specie, che potrebbe portare all'evoluzione di un nuovo parassita anche di olivo sani.

Questo scenario ecologico ed evolutivo inizierà a svolgersi nel prossimo decennio in Nord America e nell’Europa meridionale, e il mondo starà a guardare.