Il rame nella difesa dell'olivo: dall'efficacia agli effetti secondari

I fungicidi rameici sono ampiamente utilizzati per controllare le malattie fungine che colpiscono l'olivo.

Le più importanti malattie fogliari e dei frutti controllate dai fungicidi a base di rame sono l’occhio di pavone causata da Spilocaea oleagina, la lebbra dell'olivo causata da Colletotrichum spp. e la cercosporiosi dovuta a Pseudocercospora cladosporioides.

Queste tre malattie possono causare una grave defogliazione che si traduce in una riduzione del vigore degli alberi, una diminuzione dei rendimenti e una minore qualità dell’olio.

I prodotti a base di rame sono consigliati anche per controllare la rogna dell'olivo, causato dal batterio Pseudomonas savastanoi pv. savastanoi.

Un programma di controllo integrato per queste malattie presenta diversi aspetti comuni, che riguardano l'importanza dell'elevata umidità necessaria per l'infezione, la moltiplicazione e la diffusione degli agenti patogeni. L'elevata fertilizzazione a base di azoto e la carenza di potassio sembrano aumentare la suscettibilità degli alberi all’occhio di pavone dell'olivo. La raccolta anticipata e la rimozione delle foglie malate e dei frutti marci sono misure raccomandate per controllare la lebbra. I rami che presentano noduli dell'olivo da rogna devono essere rimossi per diminuire la quantità di inoculo.

Le malattie fungine dell'olivo vengono controllate mediante l'applicazione di fungicidi protettivi, principalmente prodotti contenenti rame, a causa del loro basso prezzo, compatibilità con altri prodotti ed efficacia. I prodotti in rame sono autorizzati in agricoltura biologica, secondo il regolamento dell'Unione Europea (reg 2092/1991).

Dato il carattere protettivo di questi trattamenti chimici, i tempi di applicazione sono cruciali. Il numero di trattamenti e il tempo delle applicazioni variano a seconda della persistenza dei fungicidi, della malattia, delle condizioni ambientali, della suscettibilità della cultivar e del livello di infezione.

I trattamenti sono utili anche per proteggere i frutti dalle infezioni di Colletotrichum spp., sebbene possano essere necessari diversi trattamenti di irrorazione, in particolare quando i terreni sono umidi e le cultivar maturano tardivamente. Importanti nel controllo sono anche i trattamenti utilizzati per il controllo dell’occhio di pavone dell'olivo e di P. cladosporioides, ma questi trattamenti possono fallire quando le condizioni ambientali sono favorevoli allo sviluppo della malattia. I trattamenti autunnali e invernali sono consigliati anche per il controllo della rogna dell'olivo.

Si consiglia almeno un'applicazione di un fungicida rameico nel periodo primaverile, soprattutto se il clima è fresco e umido, per proteggere le foglie giovani, più suscettibili alle infezioni da S. oleagina. Le infezioni primaverili rimangono latenti fino all'autunno, quando diventano la principale fonte di inoculo per le infezioni autunno-invernali. Il trattamento primaverile sarebbe utile anche contro le infezioni precoci dei frutti da Colletotrichum spp., e delle foglie giovani da P. cladosporioides e Ps savastanoi.

Efficacia del rame contro gli agenti patogeni dell'olivo

I composti del rame inibiscono la germinazione delle spore fungine. Questo effetto dipende dalla concentrazione dello ione rame Cu2+. Le differenze osservate tra prodotti alla stessa concentrazione di rame nell'inibizione dei conidi sono dovute a differenze nella solubilità dei composti di rame.

La sensibilità degli agenti patogeni dell'olivo al rame varia notevolmente a seconda del prodotto e dell'agente patogeno. Pertanto, sono state osservate grandi differenze nell’IC50 (dose di rame che inibisce la germinazione del 50% dei conidi) di S. oleagina, compreso tra 1 e 100 ppm, anche se solitamente inferiore a 30 ppm. I valori IC50 sono notevolmente inferiori per P. cladosporioides(0,1-1 ppm) e Colletotrichum spp.(9-22 ppm).
Data l’elevata tossicità dello ione rame, è raro incontrare ceppi fungini resistenti ai prodotti a base di rame. Tuttavia, i ceppi resistenti al rame del batterio Ps savastanoi sono stati trovati.

Un ulteriore effetto dei fungicidi a base di rame può essere l'eradicazione o la riduzione dell'inoculo che si sviluppa nelle lesioni. Questo effetto è stato valutato nelle lesioni fogliari causate da S. oleagina in condizioni controllate. I trattamenti fogliari con fungicidi rameici hanno ridotto del 95% la germinazione dei conidi formati
nelle lesioni. In condizioni sul campo, è stata trovata una significativa riduzione delle popolazioni di Ps savastanoi nei tessuti malati di olivo trattati con fungicidi rameici.

Effetti secondari del rame sull'olivo

Lo ione rame Cu2+ è tossico per le cellule vegetali e questa è la base per l'uso di fungicidi a base di rame relativamente insolubili o fissi che rilasciano livelli molto bassi di Cu2+ che sono adeguati per l'attività fungicida, ma non sufficientemente elevati da influenzare negativamente le cellule della pianta ospite.

Negli olivi il rame induce una caduta selettiva delle foglie malate che riduce la disponibilità dell'inoculo. Quando le piante di olivo malate sono state irrorate con solfato di rame puro e prodotti commerciali a base di rame, il solfato di rame ha mostrato un significativo effetto defoliante selettivo.

Il problema si può porre in primavera, quando il periodo di irrorazione può coincidere con la fioritura. Studi condotti su olivi e barbatelle irrorate con prodotti a base di rame durante il periodo di fioritura non hanno mostrato alcun effetto negativo sul numero di fiori vitali o sul numero di frutti per germoglio.

Resistenza indotta del rame sull'olivo

Per combattere l’invasione di microbi patogeni e insetti, le piante possono attivare una risposta sistemica che stabilisce una maggiore capacità difensiva nei tessuti distanti dal sito dell’attacco primario. Questa risposta indotta sistemicamente è chiamata resistenza acquisita sistemica (SAR).

Numerose sostanze chimiche organiche o inorganiche sono in grado di indurre questo tipo di risposta nelle piante e alcune di esse sono disponibili in commercio e utilizzate contro i patogeni vegetali. È stato dimostrato che i fungicidi a base di rame e altre sostanze chimiche inducono SAR nelle piante di olivo inoculate con S. oleagina. L'effetto protettivo mostrato da alcuni microbi antagonisti isolati dalle foglie di olivo potrebbe essere correlato al SAR, come pure geni di difesa coinvolti nella risposta contro l'infezione da S. oleaginae che rispondono ad alcune molecole induttrici.