Pesticidi nell’olio di oliva: i rischi per il consumatore

Una delle classi di sostanze chimiche potenzialmente più pericolose è senza dubbio quella dei pesticidi.

Il termine "pesticidi" è comunemente usato come sinonimo di prodotti per la protezione delle colture, ovvero i fitofarmaci o presidi fitosanitari.

Queste sostanze sono principalmente utilizzate per mantenere sane le colture e impedire che vengano distrutte da malattie e parassiti. I pesticidi comprendono composti che si differenziano per la struttura chimica e la funzione specifica come erbicidi, fungicidi, insetticidi, acaricidi, fitoregolatori e repellenti.

I loro effetti tossici includono: i) alterazione della funzione endocrina attraverso il legame con i recettori di vari ormoni, come quelli steroidei; ii) effetti neurotossici, che favoriscono l'insorgere di malattie come il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer e la Sclerosi Laterale Amiotrofica; iii) effetti teratogeni, con il raggiungimento della placenta da parte del feto e l'aumento del rischio di aborto spontaneo; iv) infertilità a lungo termine, che provoca disturbi riproduttivi e infertilità.

Il verificarsi di uno di questi effetti e la sua intensità dipendono dall'esposizione, cioè dalla quantità di pesticida che entra nell'organismo in un determinato periodo di tempo. Per questo motivo, la valutazione dell'esposizione ai pesticidi è di fondamentale importanza per salvaguardare la salute dei consumatori.

I pesticidi comunemente utilizzati in olivicoltura appartengono principalmente a due classi: i fungicidi a base di imidazoli, come l'Imazalil, e i neonicotinoidi, come Acetamiprid, Dinotefuran, Clothianidin, Thiamethoxam, Imidacloprid e Thiacloprid.

Una ricerca dell’Università di Napoli ha analizzato trentacinque campioni di olio extra vergine di oliva per monitorare i livelli di residui dei sette pesticidi più comunemente utilizzati in olivicoltura.

È stata sviluppata e validata una procedura analitica ad hoc che consiste in una specifica estrazione in fase solida dispersiva con tecnica QuEChERS e un'analisi quali-quantitativa mediante cromatografia liquida accoppiata alla spettrometria di massa tandem (LC-MS/ MS).

Infine, la valutazione del rischio associato all'esposizione alimentare cronica e acuta ai residui di pesticidi è stata valutata utilizzando il quoziente di rischio (HQ), l'indice di rischio (HI) e il modello di assunzione dei residui di pesticidi (PRIMo).

Pesticidi nell’olio di oliva: i rischi per il consumatore

I trentacinque campioni di olio extra vergine di oliva sono stati raccolti nel 2022 da supermercati (gruppo 1) e da produttori locali (gruppo 2) del Sud Italia e analizzati per i livelli di residui di pesticidi.

Imazalil, Dinotefuran, Clothianidin, Thiamethoxam, Imidacloprid, Thiacloprid e Acetamiprid sono i pesticidi comunemente utilizzati in olivicoltura.

Alla fine dell'analisi, il 34,3% dei campioni è risultato contaminato con almeno un residuo di pesticida con un valore superiore al LOQ (limite di quantificazione, è il limite di concentrazione fino al quale è possibile ottenere strumentalmente una misura di tipo quantitativo).

In particolare, il 17,2% conteneva residui di un solo pesticida, l'8,6% conteneva due residui di pesticidi, il 5,7% conteneva sei residui di pesticidi e infine il 2,9% conteneva tutti e sette i pesticidi.

Considerando i pesticidi bersaglio, l'Imazalil è stato è stato rilevato nel 17% dei campioni, nell'intervallo di concentrazione 0,53-0,56 ng/mL; Acetamiprid-N-desmetil, Clothianidin e Thiacloprid sono stati rilevati nel 25% dei campioni, nell'intervallo 1,11-1,56 ng/mL, 1,28-1,46 ng/mL, 0,94-1,49 ng/mL, rispettivamente; il Dinotefuran è stato riscontrato nel 33% dei campioni contaminati alla concentrazione di 1,08-4,64 ng/mL; infine, il Thiamethoxam e l'Imidacloprid erano presenti nel 67% dei campioni, nell'intervallo 0,42-1,47 ng/mL e 0,42-6,14 ng/mL, rispettivamente.

Le concentrazioni di residui di pesticidi non superavano i corrispondenti valori degli LMR (limite massimo di residui, tenori massimi di residui di pesticidi ammessi per legge)

Le concentrazioni di residui di pesticidi nei campioni del primo gruppo sono state confrontate, mediante l'analisi ANOVA, con quelle ottenute per i campioni del gruppo due, per verificare un possibile correlazione con il tipo di produzione degli oli.

L'analisi ANOVA per tutti i pesticidi ha mostrato non ha mostrato differenze significative tra i campioni raccolti al supermercato e quelli prelevati dai produttori.

La valutazione del rischio associato all'esposizione alimentare cronica e acuta con la dieta è stata valutata utilizzando il quoziente di rischio (HQ), l'indice di rischio (HI) e il Pesticide Residue Intake Model (PRIMo) dell'EFSA. Alle concentrazioni riscontrate non esiste alcun rischio per i consumatori.

I risultati dello studio dimostrano che i livelli residui di pesticidi nell'olio extra vergine d’oliva non costituiscono un rischio per la salute dei consumatori.

Va però considerato che l'olio extra vergine di oliva è il principale condimento della dieta mediterranea e la probabilità che venga ingerito contemporaneamente ad altri alimenti anch'essi contaminati è elevata. Di conseguenza, potrebbe verificarsi un effetto negativo sulla salute umana a causa dell'azione combinata dei diversi contaminanti anche a concentrazioni inferiori ai limiti di legge.

Pertanto, il monitoraggio continuo dei livelli di contaminanti negli alimenti è essenziale per una corretta valutazione del rischio e per la gestione della presenza di contaminanti.