L’apporto di azoto, fosforo e potassio dai residui di potatura dell’olivo

L'arrivo sul mercato di diversi tipi di trinciatrici e cippatrici ha incentivato l'uso dei residui di potatura come copertura vegetale tra gli olivicoltori. Per approfondire le conoscenze sulla decomposizione di questi tipi di residui e sul loro effetto sulla fertilità del suolo, è stato condotto un esperimento utilizzando dosi e dimensioni diverse di residui di potatura applicati sulle aree tra le file di olivi in un oliveto biologico.

Gli esperimenti sono stati condotti nell'arco di due stagioni vegetative (2009/10 e 2010/11). I trattamenti consistevano in residui di potatura fini (⩽8 cm di diametro) e spessi (>8 cm di diametro) nelle quantità indicate, I=2,65 kg/m2 fini; II=2,65 kg/m2 fini+1,12 kg/m2 spessi; III=5,30 kg/m2 fini; IV=5,30 kg/m2 fini+2,24 kg/m2 spessi; e un controllo senza residui.

Per quanto riguarda la perdita di biomassa e nutrienti durante la decomposizione dei residui, sono state osservate due fasi.

In primo luogo, i composti solubili sono stati degradati durante una prima fase rapida, mentre in una seconda fase, più lenta, sono stati decomposti i composti lignocellulosici.

Di conseguenza, l'andamento nel tempo del rilascio di azoto (N), fosforo (P) e potassio (K) si è adattato meglio a un modello a doppia esponenziale, indipendentemente dal trattamento considerato, registrando nella maggior parte dei casi coefficienti di determinazione prossimi a uno.

I risultati favorevoli osservati in termini di aumento del contenuto di N, P e K nel suolo in seguito all'applicazione dei residui di potatura hanno confermato un miglioramento della fertilità del suolo maggiore rispetto a quello coperto da infestanti spontanee, che è l'opzione più frequentemente adottata dagli olivicoltori biologici.

La quantità iniziale di residui di potatura ha influenzato la quantità di nutrienti del suolo.

Considerando l'intero profilo del suolo (0-40 cm) e il contenuto di questi elementi nel suolo, il trattamento III, che conteneva la maggior quantità di residui fini, è stato il più efficiente in termini di miglioramento della fertilità del suolo, registrando aumenti nella concentrazione di N, P e K rispettivamente di 1805, 53 e 598 kg/ha. I risultati più sfavorevoli sono stati registrati dal trattamento I, con aumenti di 480 kg/ha nel caso di N e una diminuzione del contenuto di P rispetto al campione di controllo. Il trattamento II ha aumentato il K (registrando 215 kg/ha), che è stato il minore rispetto al campione di controllo.