I danni da freddo sull’olivo e i trattamenti per aumentare la resistenza al gelo

Diversi tessuti dell'olivo hanno diverse tolleranze al freddo.

Se gemme non quiescenti e mignole già non resistono a temperature intorno allo zero, i tessuti verdi (foglie e giovani rametti) manifestano danno a temperature di -4/-5 gradi, i tessuti lignificati soffrono quanto la temperatura scende a -8/-10 gradi per periodi lunghi, mentre sono letali anche per l'apparato radicale temperature di -12/-15 gradi, se protratte per molte ore.
Temperature minime negative, inferiori a -5 gradi, anche ripetute, non pregiudicano quindi la sopravvivenza e la produttività dell’olivo, avendo la pianta la capacità di compensare l'eventuale perdita di gemme a fiore con la differenziazione di nuove in aree della chioma che non hanno subito il danno.
Diverso solo il caso di olivi potati da poco, specie se non in stasi vegetativa. Nel caso di tagli importanti non cicatrizzati, in particolare qualora il flusso di linfa non fosse minimale, vi possono essere stati danni, ancora non rilevabili, ai vasi xilematici. Ovvero porzioni di questi possono essere “scoppiati”, similmente a quanto fa un tubo dell'acqua, con la conseguenza di non riuscire più a portare sufficiente linfa ai tessuti sovrastanti. Generalmente, alla ripresa vegetativa, si noterà un forte riscoppio vegetativo sotto al punto di danno e una debolezza e scarso rigoglio vegetativo sopra.

Le differenze nella tolleranza al freddo dell’olivo

Bouteillan, Nostrale di Rigali, Frantoio e Moraiolo sono state testate per la resistenza al gelo. Per ogni cultivar sono state confrontate piante non acclimatate (NA) e piante acclimatate al freddo (CA) (4°C per 5-12-19 giorni). Lo stress da gelo è stato applicato in ottobre e in marzo e il risultato più evidente è stata la diversa risposta delle piante all'acclimatazione al freddo nei due diversi mesi.

Infatti, in ottobre l'acclimatazione al freddo non ha indotto alcun miglioramento in termini di resistenza al gelo, mentre in marzo le piante CA sono risultate sempre più resistenti al gelo rispetto alle piante NA. Non sono state riscontrate differenze evidenti in termini di resistenza al gelo tra le cultivar. L'analisi GLC degli zuccheri ha evidenziato un forte aumento del saccarosio nelle piante di CA sia in ottobre che in marzo, mentre glucosio e mannitolo non sono stati influenzati dall'acclimatazione al freddo. Tuttavia, non è stato dimostrato l'effetto del saccarosio come crioprotettore. Una possibile spiegazione di questa diversa risposta allo stress da congelamento è che a marzo le piante erano già "pre-indurite" rispetto a ottobre.

Gli effetti del gelo sui tessuti dell'olivo

Sono stati esaminati preparati istologici di foglie, germogli di un anno e corteccia di olivi che avevano subito temperature di congelamento per caratterizzare qualsiasi danno potenziale. Il materiale selezionato per lo studio, sebbene ottenuto da piante esposte, non presentava sintomi esterni. Nelle sezioni trasversali delle foglie non sono state osservate le rotture intorno alla nervatura centrale, già segnalate in precedenza, né altri danni ai tessuti interni, forse a causa dell'uso di materiale non colpito dall'esterno. Le sezioni trasversali di giovani germogli esposti al freddo di entrambe le cultivar, confrontate con germogli simili di piante di controllo, hanno mostrato significative rotture e fessure orientate tangenzialmente nella corteccia, oltre a rotture orientate radialmente nel floema. I tessuti della corteccia esposti al freddo hanno mostrato principalmente rotture tangenziali nella corteccia e nel floema, ma nessun danno nel periderma.

Proteggere gli olivi dal freddo con metil jasmonato e 24-epibrassinolide

Una ricerca greco-spagnola ha indagato il probabile ruolo del metil jasmonato (MeJA; 0,02, 0,1 e 0,2 mM) e del 24-epibrassinolide (EBR; 0,2, 0,4 e 0,6 μM) applicati esogenamente per alleviare l'effetto negativo dello stress da congelamento nelle foglie di olivo (Olea europaea L. cv. Koronieki). I risultati hanno indicato che la tolleranza al congelamento delle olive, i carboidrati solubili, la prolina, le proteine totali solubili, gli enzimi antiossidanti, la capacità di scavenging dei radicali DPPH e il contenuto fenolico totale sono stati significativamente aumentati con l'applicazione fogliare di MeJA ed EBR. La tolleranza al congelamento più alta e più bassa nelle olive con EBR 0,6 μM e in quelle di controllo è stata rispettivamente di -8,22 °C e di 6,87 °C. Il profilo LT50 ha avuto una significativa correlazione negativa con l'accumulo di alcuni composti come i carboidrati solubili fogliari, le proteine solubili totali, il contenuto fenolico totale, la capacità di scavenging del DPPH e l'attivazione dell'enzima catalasi. Inoltre, i trattamenti EBR 0,6 μM e di controllo presentavano rispettivamente il rapporto più alto e più basso tra acidi grassi insaturi e acidi grassi saturi (rapporto UFA/SFA), soprattutto in gennaio. Si può concludere che la tolleranza al gelo delle foglie di olivo può essere aumentata dall'applicazione fogliare dei trattamenti MeJA ed EBR, che possono essere utilizzati come strumento preventivo per ridurre i danni da gelo.

Trattamenti con potassio contro le gelate in olivicoltura

Una ricerca iraniana ha indagato i possibili impatti dell'applicazione fogliare di solfato di potassio (K; K2SO4; 0,0, 0,5, 1,0 e 2,0 %) sulla tolleranza al gelo (FT). Inoltre, questa ricerca ha valutato alcuni cambiamenti fisiologici e biochimici dell'olivo in sei date di campionamento, tra cui novembre, dicembre, gennaio, febbraio, aprile e luglio. A questo scopo, il K è stato spruzzato tre volte a intervalli di una settimana a partire dal 22 agosto 2016, su olive di 16 anni, sulla base di un disegno a blocchi completi randomizzati. I risultati hanno rivelato che l'effetto delle irrorazioni di K sulle olive FT era significativo in sei fasi di campionamento. La FT più alta (LT50 = -11,17 °C) e quella più bassa (LT50 = -6,98 °C) sono state registrate rispettivamente nelle olive trattate con il 2,0% di K e in quelle non trattate durante il mese di gennaio. Inoltre, l'applicazione di K, in particolare al 2,0%, ha portato a un elevato aumento della concentrazione di carboidrati, prolina, proteine e fenoli totali, dell'attività enzimatica antiossidante e della capacità di scavenging del DPPH (1, 1-difenil-2-picrilidrazile), nonché del rapporto tra acidi grassi insaturi e acidi grassi saturi (UFA/SFA). Si può concludere che l'applicazione fogliare di K può contribuire a migliorare la resistenza al gelo delle olive modificando il rapporto UFA/SFA, oltre ai cambiamenti in altri metaboliti, come l'accumulo di carboidrati solubili, prolina, proteine, contenuto totale di fenoli e attivazione del sistema antiossidante.

Proteggere gli olivi dal freddo con mefluidide

L'applicazione fogliare di mefluidide, un fitoregolatore sintetico, alla concentrazione di 1000 ppm su piante di olivo in vaso di tre anni della cv. Frantoio, sensibile al gelo, ha indotto un effetto di indurimento aumentando la resistenza al gelo senza provocare effetti fitotossici. I principali effetti del trattamento con mefluidide sembrano essere legati allo stress idrico indotto da una riduzione del contenuto idrico relativo (10,5%) e del potenziale idrico (0,75 MPa) nelle foglie e a un aumento della stabilità delle membrane biologiche. A -18°C, le concentrazioni di K+, Na+ e Ca++ sono risultate più basse nell'effusato delle foglie trattate con mefluidide rispetto ai controlli. Gli studi sulla perdita di elettroliti e l'analisi termica differenziale hanno rivelato che sia la temperatura di congelamento letale (LT50) sia la temperatura di superraffreddamento di soglia erano significativamente più basse nelle piante trattate con mefluidide rispetto a quelle non trattate. Aree chiaramente impregnate d'acqua e imbrunimenti permanenti dei tessuti erano evidenti nelle foglie delle piante di olivo trattate e non trattate a temperature inferiori a LT50. L'azione combinata di questi effetti fisiologici ha ridotto la temperatura letale nelle foglie delle piante trattate con mefluidide di circa 3,8 K rispetto a quella delle piante di controllo e ha spostato la LT50 del tessuto fogliare da -11,1°C a -14,9°C.