Oltre l'annata, e se l'olivo non mi producesse neanche l'anno prossimo?

L'olivo produce sui rami di un anno di età, quindi l'allungamento dei germogli di oggi è propedeutico alla produzione di domani (ndr dell'anno prossimo).

Ma cosa succede se, per caldo e siccità, l'allungamento dei germogli si è fermato precocemente ed è stato molto limitato? Ci aspetta un'altra annata di scarica?

Non è detto in quanto l'olivo è una pianta molto flessibile ed è stato notato, specie su piante alle latitudini più settentrionali, che l'olivo è capace di differenziare gemme a fiore anche su germogli cresciuti in settembre e ottobre.

Attenzione però, perchè i mesi autunnali sono sempre e comunque li tempo limite per sperare in una produzione futura.

Partiamo con un minimo di no0zioni teoriche. Vi sono due fasi importanti: l'induzione a fiore e la differenziazione a fiore.

L'induzione a fiore è l'inizio di un percorso evolutivo della gemma, la quale viene pre-indirizzata dalla pianta a legno o a fiore ma, in una fase successiva, può cambiare percorso evolutivo.

La differenziazione a fiore è l'inizio di un percorso irreversibile che porta la gemma a evolvere a legno o a fiore.

E' chiaro che è molto importante capire come e quando avvengono questi due importanti step evolutivi nell'olivo.

L'induzione a fiore avviene a fine autunno. In realtà, e questo sarebbe lo scenario peggiori, secondo alcuni autori luglio sarebbe il periodo nel quale si verifica una pre-induzione, che però necessiterebbe una qualche conferma fiosiologica e metabolica a ottobre-novembre. In realtà, nella fascia settentrionale del mediterraneo, anche le gemme laterali formate molto tardivamente (ottobre ed inizi di novembre) si evolvono in mignole.

Cosa accade quindi? Nel 1999 studi anatomici condotti sullo sviluppo delle gemme laterali a partire dalla loro formazione fino alla loro schiusura, mettono in evidenza che su rami prelevati da zone di pianta diverse, possono esistere gemme che, dopo la loro formazione, hanno un’evoluzione molto differenziata: un gruppo rimane pressoché quiescente fino ai mesi invernali, e riprende la crescita per portare le gemme alla formazione della mignola; un altro gruppo, invece, sin dall’inizio, incomincia a svilupparsi formando tre nodi dopo i quali si ferma per riprendere eventualmente la crescita solo nella primavera successiva. I rami caratterizzati dalla presenza di gemme che rimangono quiescenti fino alla ripresa vegetativa portano un maggior numero di mignole di quelli nei quali invece le gemme iniziano immediatamente un primo stadio di sviluppo, e concludono che è probabilmente la pianta che, nel suo insieme e con i suoi equilibri, in qualche modo indirizza l’evoluzione delle gemme delle singole zone.

Anche in presenza di una ridotta crescita primaverile ed estiva, quindi, è importate favorire una buona crescita nei primissimi mesi dell'autunno (settembre e ottobre) per permettere all'olivo di mettere in atto meccanismi di compensazione fisiologici appena descritti.

E' inoltre importante sapere che l’inibizione all’evoluzione a fiore in olivo sembra essere determinata prevalentemente da fattori nutrizionali.

Il modello sopra descritto giustifica anche alcune caratteristiche della irregolarità di produzione dell’olivo, con piante che possono produrre abbondantemente per due o anche tre anni consecutivi, a patto che la crescita dei rami maturi venga adeguatamente sostenuta; in questo caso il collasso deriverebbe da un esaurimento della crescita dei meristemi apicali maturi concomitante alla mancanza di vegetazione nuova in grado di sostenere le nuove produzioni.

Conoscere le regole base della fisiologia dell'olivo è quindi determinante ai fini di una corretta gestione agronomica autunnale anche in anni difficili e in presenza di oliveti in asciutta.

Solo successivamente, ovvero a fine inverno, potremo preoccuparci di avere una buona differenziazione a fiore.

Bibliografia

Fiorino et al, Il fiore e la biologia fiorale, Accademia nazionale dell'olivo e dell'olio, Volume I, disponibile gratuitamente on line