Le api cambiano la loro danza in base al pubblico

Gli scienziati hanno trascorso anni a decodificare la "waggle dance" delle api, una forma di comunicazione altamente sofisticata.

I ricercatori dell'Università della California di San Diego e dei loro partner internazionali hanno ora chiarito come questo comportamento consenta alle api di condividere informazioni dettagliate sulle posizioni alimentari con altri nell'alveare.

Un nuovo studio pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze dimostra che la danza non riguarda solo l'esecutore. Dipende anche dal pubblico. I ricercatori hanno scoperto che la danza per il foraggiamento delle api non sta semplicemente trasmettendo un messaggio fisso.

La danza Waggle comunica la posizione del cibo

Quando un'ape scopre una buona fonte di cibo, ritorna sull'alveare e esegue una danza rapida e ripetitiva per condividere la posizione. Come osservano le api vicine, il ballerino si muove in avanti mentre scuote l'addome, poi torna indietro e ripete il modello in pochi secondi.

La direzione della danza rispetto al sole dice ad altre api dove andare, mentre la lunghezza di ogni movimento segnala la distanza. Questo sistema permette alla colonia di trovare e sfruttare in modo efficiente il cibo.

Il professor James Nieh della UC San Diego School of Biological Sciences paragona questo comportamento a un artista di strada. Con un vasto pubblico, gli artisti possono concentrarsi sulla realizzazione di un atto coerente. Ma quando la folla si riduce, spostano la loro attenzione sull'attrazione e sul mantenimento dell'interesse.

Le api mostrano un modello simile. Quando meno compagni di alveare prestano attenzione, il ballerino si muove di più alla ricerca di follower.

Lo studio fa luce su come le api rilevano il loro pubblico. Altre api toccano frequentemente il ballerino con le loro antenne e i loro corpi. Queste interazioni fisiche probabilmente aiutano il performer a percepire quante api sono nelle vicinanze e quanto sono impegnate.