Benefici ambientali ed economici della rotazione tra grano e ceci

Dalla seconda metà del secolo, la coltivazione del grano è stata caratterizzata per essere un sistema di produzione intensivo volto a massimizzare la resa delle colture e raggiungere elevati benefici economici. Tuttavia, l'applicazione di un'elevata quantità di fertilizzanti porta alla lisciviazione dei nutrienti alle acque sotterranee e superficiali, nonché alle emissioni di gas a effetto serra (GHG) nell'atmosfera, principalmente sotto forma di biossido di azoto, ammoniaca e ossido di azoto.

La rotazione delle colture porta a migliorare la salute del suolo, alleviando la pressione dei diserbati e dei parassiti, fornendo significativi risparmi sui costi del carburante e degli agrochimici. Inoltre, l'integrazione di legumi riduce il fabbisogno di fertilizzanti grazie alla fissazione atmosferica dell'azoto che ritorna alla coltura in rotazione con i legumi.

Tuttavia, non tutte le rotazioni delle colture sono adatte per promuovere la sostenibilità e le loro implicazioni sul suolo agricolo e sulla qualità delle colture dovrebbero essere analizzate attentamente.

Una ricerca spagnola mira a dimostrare i benefici ambientali ed economici dell'introduzione di ceci in un sistema a base di grano in condizioni pedo-climatiche mediterranee. A questo scopo, la rotazione delle colture “ceci di grano” è stata valutata e confrontata con il regime convenzionale (monocoltura del grano) mediante metodologia di valutazione del ciclo di vita. A tal fine, i dati dell'inventario (ad esempio, dosi agrochimiche, macchinari, consumo energetico, resa produttiva, tra gli altri) sono stati compilati per ogni sistema di coltivazione e ritaglio, quindi convertiti in impatti ambientali basati su due unità funzionali: 1 ha all'anno e uno € di margine lordo. Sono stati analizzati undici indicatori ambientali, tra cui la qualità del suolo e la perdita di biodiversità.

I risultati indicano che il sistema di rotazione del grano-cece offre impatti ambientali inferiori, indipendentemente dall'unità funzionale considerata. Il riscaldamento globale (18 %) e l'ecotossicità dell'acqua dolce (20 %) sono state le categorie con le maggiori riduzioni.

Inoltre, con il sistema di rotazione è stato osservato un notevole aumento (96%) del margine lordo, dovuto al basso costo della coltivazione dei ceci e al suo prezzo di mercato più elevato.

Tuttavia, una corretta gestione dei fertilizzanti rimane essenziale per ottenere pienamente i benefici ambientali della rotazione delle colture con i legumi.