Le api soffrono i cambiamenti climatici e l'uso intensivo del suolo

Il numero e la diversità degli insetti è in declino in tutto il mondo. Alcuni studi suggeriscono che la loro biomassa si è quasi dimezzata dagli anni ’70. Tra le ragioni principali di questo ci sono la perdita di habitat – ad esempio attraverso l’agricoltura o l’urbanizzazione – e il cambiamento climatico. Anche i pesticidi influenzano le popolazioni di api

I ricercatori della Julius-Maximilians-Università di Werzburg (JMU) hanno studiato con precisione questa grave interazione in 179 sedi in tutta la Baviera. Lo studio fa parte del cluster di ricerca LandKlif, coordinato dal professor Ingolf Steffan-Dewenter all’interno della Bavarian Climate Research Network bayklif. Ora hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Le api particolarmente colpite da caldo e urbanizzazione

Lo studio mostra che gli insetti di diversi livelli trofici reagiscono in modo diverso alla combinazione di temperature più elevate e un uso più intensivo del suolo. Le api sono state particolarmente colpite. Mentre le popolazioni nelle foreste si mantenevano bene anche con il caldo, le api in ambiente urbano avevano ridotto il loro numero del 65%.

Come noi umani, gli animali non solo erano influenzati dalle temperature calde diurne, ma anche dalle notti più calde della media. Il numero e la diversità delle api hanno sofferto considerevolmente.

I ricercatori riassumono i loro risultati in tre punti chiave:

Le temperature diurne più calde portano a un numero maggiore e alla diversità delle api, ma solo nelle foreste e nelle praterie, gli habitat più naturali. Pertanto, la conservazione e la creazione di habitat naturali interconnessi all'interno delle aree agricole e urbane è di grande importanza.

Le temperature notturne più elevate portano a una minore ricchezza di api in tutti i tipi di habitat studiati. “Questo effetto negativo precedentemente sconosciuto delle notti più calde sugli insetti rivela una nuova minaccia che richiede ulteriori ricerche per scoprire i meccanismi fisiologici sottostanti”, spiega Steffan-Dewenter.

I cambiamenti climatici e l'uso del suolo interagiscono, ma influenzano gli insetti in posizioni più basse o superiori nella catena alimentare in modi diversi. “Le loro diverse risposte potrebbero interrompere le reti alimentari e importanti funzioni dell’ecosistema come il controllo dei parassiti e l’impollinazione”, afferma Ganuza.