L'olivo è un tesoro verde: dalla medicina medievale ai consigli di oggi

Immaginate di vivere nell'Andalusia del Mille. Il medico vi prescrive un impiastro di foglie di olivo selvatico per curare un'infezione della pelle, oppure un collutorio a base di olio per rinforzare le gengive. Sembra un consiglio della nonna, eppure, per la medicina galenico-islamica di allora, era scienza avanzata.

La ricerca di Lozano Cámara e Navarro García ha analizzato i testi medici andalusi e ha scoperto una corrispondenza sorprendente tra quei rimedi e le scoperte scientifiche di oggi.

Per gli antichi medici andalusi l'olivo non era solo cibo: era il "re delle piante medicinali". Un'anticipazione di secoli su ciò che la scienza conferma oggi.

Dall'olio alle foglie: ogni parte ha il suo perché

I naturalisti arabi utilizzavano ogni parte della pianta per scopi specifici . Ecco il loro "manuale di istruzioni" tradotto in consigli moderni.

Per la cura della pelle e dei capelli

Le proprietà emollienti e antinfiammatorie dell'olio d'oliva erano note. Oggi sappiamo che l'acido oleico e i polifenoli dell'olio d'oliva sono dei veri alleati della pelle, con proprietà lenitive e riparatrici .

Un esempio su tutti? Contro la forfora, nell'Andalusia medievale si usava l'umidità che trasuda dal legno verde dell'olivo bruciato. Può sembrare bizzarro, ma oggi alcuni studi confermano che l'olio d'oliva è utile per idratare il cuoio capelluto e rimuovere le squame di forfora. Un consiglio moderno? Massaggiate il cuoio capelluto con un po' di olio d'oliva extravergine prima dello shampoo: nutre e aiuta a prevenire la secchezza.

Per denti e gengive

Gli andalusi usavano collutori a base di olio di olive acerbe e decotti di foglie. È interessante notare che la scienza moderna ha dimostrato che l'estratto di foglie di olivo è attivo contro lo Streptococcus mutans, il batterio responsabile delle carie .

Un'altra pratica comune era l' "oil pulling" (sciacquare la bocca con olio per 10-15 minuti). Un consiglio pratico? L'olio d'oliva per la bocca è tornato di moda: aiuta a ridurre la placca e a mantenere le gengive sane. Provatelo, ma ricordate di non ingerirlo!

Per la cura degli occhi

In ambito oftalmologico, l'olio di oliva invecchiato o bollito veniva usato come collirio per "affinare la vista". L'elemento chiave sembra essere l'idrossitirosolo, un potente antiossidante che protegge la retina dallo stress ossidativo .

Un altro rimedio storico e sorprendentemente moderno: l'uso dell'acqua di vegetazione delle olive (il liquido che si separa durante la spremitura) per trattare le infiammazioni oculari. Oggi si sta studiando il suo potenziale antinfiammatorio per sviluppare nuovi farmaci.

Dalla tradizione alla tavola: come usare l'olivo oggi

La ricerca dimostra che un numero impressionante di usi tradizionali dell'olivo è stato "validato" dalla scienza. Ecco come possiamo applicare questa saggezza nella vita di tutti i giorni:

1. Per la salute della pelle: scegliete cosmetici o oli da massaggio a base di olio d'oliva extravergine per la loro azione emolliente e antiossidante. Le foglie di olivo, ricche di oleuropeina, sono perfette per tisane depurative e antinfiammatorie.

2. Per la cura dei capelli: un impacco pre-shampoo con olio d'oliva può aiutare a rinforzare il capello e a prevenire la caduta.

3. Per denti e gengive: oltre all'oil pulling, potete usare collutori naturali a base di estratto di foglie di olivo, disponibili in erboristeria, per un'azione antibatterica delicata.

Un'eredità che continua

I medici di al-Andalus, principalmente trasmettitori del sapere greco e orientale, sono stati degli straordinari "conservatori" di un sapere medico oggi ampiamente confermato . Hanno saputo valorizzare l'olivo come un farmaco naturale a 360 gradi, anticipando concetti oggi centrali come l'economia circolare, utilizzando ogni parte della pianta.

La prossima volta che userete l'olio d'oliva in cucina o sulla pelle, ricordate che non state solo seguendo un'antica tradizione, ma anche un'efficace pratica di benessere, testata da secoli e oggi riscoperta dalla scienza.