Agricoltura 4.0, l'Europa è spaccata in due: connessa sì, intelligente ancora no

I dati Eurostat 2023 raccontano un paradosso europeo. Da un lato, la connettività nelle campagne è in forte crescita: il 43% delle aziende agricole dell'Unione Europea ha accesso a Internet, con punte superiori al 90% in paesi come Danimarca, Germania, Slovacchia, Lettonia, Repubblica Ceca e Austria. Sembrerebbe un buon viatico per la modernizzazione. E invece, quando si passa dalle parole ai fatti, il divario tecnologico si fa drammatico.

Solo l'11% delle aziende agricole europee utilizza sistemi informativi per la gestione aziendale, le cosiddette piattaforme digitali per le operazioni agricole. La Francia fa eccezione, toccando il 60%, ma resta un caso isolato. Ancora più basso è il tasso di adozione della robotica – macchine in grado di operare senza intervento umano diretto – che si ferma a un misero 7% in tutta l'UE.

Il dato più significativo, però, riguarda l'agricoltura di precisione. Nel 2023, circa il 18% delle aziende con superficie agricola utilizzata (Sau) ha dichiarato di impiegare almeno una tecnologia di precisione: robotica per i fitosanitari, irrorazione a banda, tecniche a tasso variabile (applicazione automatizzata di input grazie a sensori, satelliti o Gps), monitoraggio avanzato delle colture e analisi del suolo. Ebbene, questa minoranza di aziende gestisce ben il 44% della Sau totale dell'UE. Tradotto: l'agricoltura di precisione è già una realtà dominante, ma solo per le aziende grandi e strutturate, mentre le piccole e medie imprese restano escluse.

Il Nord corre, il Sud arranca

Le differenze territoriali sono impressionanti. In Lussemburgo, Finlandia ed Estonia, oltre il 75% della superficie agricola è gestito con tecniche di precisione. All'estremo opposto, Cipro sfiora appena l'1%, mentre Grecia e Romania si attestano tra il 10% e il 15%. Un divario che non dipende solo dalla connettività – come dimostra il caso della Germania, dove la rete c'è ma l'adozione delle tecnologie avanzate non decolla come nel Nord-Est europeo – ma da un intreccio di fattori: dimensione media delle aziende, accesso al credito, presenza di servizi di consulenza, politiche di incentivazione nazionali e persino condizioni climatiche che rendono più o meno vantaggioso ottimizzare l'uso di acqua e fertilizzanti.

Robotica ancora di nicchia

Per quanto riguarda la robotica, il 7% di adozione conferma che si tratta ancora di una frontiera per pochi. I motivi? Costi elevati, tempi di ammortamento lunghi, normative sulla circolazione delle macchine autonome ancora incerte e una diffusione geografica limitata a colture ad alto valore aggiunto come vigneti, frutteti e orticole intensive. Insomma, il salto dal trattore con guida assistita al robot che opera in autonomia è ancora troppo ampio per la maggior parte degli agricoltori.

Le sfide per la nuova PAC

Questo quadro interpella direttamente la Politica Agricola Comune 2023-2027. Gli eco-schemi e i fondi per l'innovazione dovranno concentrarsi non solo sull'estensione della connettività – ormai in buona parte raggiunta – ma sulla formazione tecnica degli agricoltori, sul potenziamento dei servizi di consulenza e sulla creazione di forme di contoterzismo e aggregazione che consentano anche alle piccole aziende di accedere a macchinari e competenze altrimenti proibitivi. Senza questi interventi, il rischio è che l'agricoltura europea si divida sempre di più tra un'agricoltura "4.0" concentrata in poche mani e un'agricoltura "1.0" che arranca, con pesanti ricadute sulla competitività e sulla sostenibilità ambientale del continente.