Stretto di Hormuz chiuso: gravi rischi per la sicurezza alimentare globale

Il capo economista dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), Máximo Torero, ha avvertito che l'interruzione in corso del corridoio commerciale dello stretto di Hormuz sta innescando uno degli shock più gravi per i flussi globali di materie prime negli ultimi anni, con implicazioni significative per la sicurezza alimentare, la produzione agricola e i mercati globali.

Parlando a un briefing stampa quotidiano delle Nazioni Unite, Torero ha evidenziato che il traffico di petroliere attraverso lo stretto di Hormuz è crollato di oltre il 90% entro pochi giorni dall'escalation. L'arteria vitale per il commercio globale in genere trasporta circa 20 milioni di barili di petrolio al giorno - circa il 35% dei flussi globali di petrolio greggio - accanto a un quinto del gas naturale liquefatto globale (GNL) e fino al 30% dei fertilizzanti commercializzati a livello internazionale.

“Questo non è solo uno shock energetico. È uno shock sistematico che colpisce i sistemi agroalimentari a livello globale”, ha detto Torero. Ha sottolineato che la regione del Golfo rappresenta quasi la metà del commercio globale di zolfo, un input critico utilizzato per produrre acido solforico per la lavorazione della roccia fosfatica in fertilizzanti. Interruzioni al rischio di fornitura di zolfo che frattura la produzione globale di fertilizzanti fosfatici, anche nei principali paesi produttori.

I vincoli di spedizione sono stati aggravati dall'aumento dei costi assicurativi. Dopo l'espansione delle zone ad alto rischio all'inizio di marzo, i premi assicurativi per il rischio bellico sono passati dallo 0,25% al 10% del valore delle navi, con una copertura che ora si è azzerata ogni sette giorni. Anche in caso di de-escalation, le normali condizioni di spedizione potrebbero richiedere mesi per riprendere, ha avvertito Torero.

Aumento dei costi di input e dei rischi per la produzione agricola

Il capo economista ha sottolineato che le interruzioni si stanno già traducendo in costi più elevati per gli agricoltori di tutto il mondo. I prezzi dei fertilizzanti sono aumentati bruscamente, con l'urea granulare del Medio Oriente in aumento del 19% nella prima settimana di marzo, mentre i prezzi dell'urea egiziana sono aumentati del 28%. Dato che il gas naturale è la materia primaria per i fertilizzanti azotati, si prevede che i prezzi elevati dell'energia sosterranno la pressione al rialzo sui costi dei fertilizzanti. Le proiezioni della FAO indicano che i prezzi globali dei fertilizzanti potrebbero avere una media del 15-20% in più nella prima metà del 2026 se la crisi persiste.

“Gli agricoltori stanno affrontando un duplice shock di costo: hanno fertilizzanti più costosi insieme all’aumento dei costi del carburante che colpisce l’intera catena del valore agricolo, compresa l’irrigazione e il trasporto”, ha detto Torero. In risposta, molti produttori sono propensi a ridurre l'applicazione di fertilizzanti o spostarsi verso colture meno ad alta intensità di input, ha aggiunto.

Poiché l'uso di fertilizzanti segue una risposta di rendimento non lineare, anche le riduzioni modeste possono comportare cali sproporzionatamente elevati delle rese delle colture, in particolare nelle regioni in cui l'uso basale è già basso.

La durata della perturbazione sarà decisiva

Durante il briefing, Torero ha sottolineato che la durata della crisi determinerà la portata del suo impatto globale. Nel caso di un'interruzione a breve termine fino a un mese, gli impatti dovrebbero rimanere contenuti. Le scorte alimentari globali sono attualmente sufficienti e i mercati potrebbero stabilizzarsi entro circa tre mesi. L'indice dei prezzi alimentari della FAO rimane circa il 21% al di sotto del picco di marzo 2022.

Se l'interruzione persiste per tre mesi o più, i rischi aumentano in modo significativo, influenzando le decisioni di impianto globale per il 2026 e oltre. In uno scenario di interruzione a medio termine, la FAO prevede una riduzione dei rendimenti per le colture ad alta intensità di fertilizzanti come grano, riso e mais, sostituzione delle colture verso colture che fissano l’azoto come la soia e una maggiore concorrenza dalla produzione di biocarburanti poiché i prezzi del petrolio più elevati stimolano la domanda di materie prime agricole.