Con la produzione locale di cibo meno costi e impronta di carbonio

L’eliminazione della produzione alimentare locale rispetto ai sostituti importati può portare a costi significativi e risparmi di carbonio, secondo i dati della regione di insediamento di Inuvialuit nell’Artico canadese. La ricerca, condotta dal Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology e dalla Inuvialuit Regional Corporation, mostra potenziali risparmi annuali di oltre 3,1 milioni di dollari canadesi e circa la metà delle emissioni di carbonio quando viene utilizzato cibo localmente raccolto al posto del cibo importato. Lo studio sottolinea l’importanza delle politiche in materia di cambiamenti climatici che tengono conto dei sistemi alimentari locali. L’indebolimento di questi sistemi locali potrebbe portare ad un aumento delle emissioni e mettere a repentaglio la salute e la sicurezza alimentare delle comunità remote.

Gli alimenti locali sono fondamentali per la sicurezza alimentare e la salute dei popoli indigeni di tutto il mondo, ma le economie locali "informali" sono spesso invisibili nelle statistiche economiche ufficiali. Di conseguenza, queste economie possono essere trascurate nelle politiche volte a combattere il cambiamento climatico. Ad esempio, le comunità indigene nell'Artico nordamericano sono caratterizzate da economie miste con attività di caccia, pesca, raccolta e cattura, insieme all'economia salariale formale. La regione sta anche subendo una rapida trasformazione a causa dei cambiamenti sociali, economici e climatici. In Canada, l'introduzione della tassazione del carbonio ha implicazioni per il costo del carburante utilizzato nella raccolta di alimenti locali.

Come primo passo per comprendere la sensibilità dei sistemi alimentari artici alla politica carbon tax, i ricercatori del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, in collaborazione con la Divisione Ininnovazione, Inuvialuit Science e Climate Change della Inuvialuit Regional Corporation, hanno tentato di stimare l’importanza economica e ambientale della produzione alimentare locale nella regione Inuvialuit nell’Artico canadese occidentale. Per fare questo, gli autori hanno utilizzato i dati di uno studio regionale sulla raccolta condotto nel 2018, con l’obiettivo di calcolare il peso totale commestibile del cibo prodotto dai raccoglitori Inuit entro un periodo di un anno.

La riduzione delle emissioni di CO2 richiede una politica adattata a livello locale

Gli autori hanno quindi calcolato quanto costerebbe sostituire questi alimenti con sostituti del mercato, come manzo, maiale, pollo o pesce d'allevamento. Hanno quindi raccolto dati dall’agricoltura e dalla scienza dei trasporti per stimare le emissioni di carbonio associate ai sostituti del mercato della produzione e della navigazione alle comunità artiche. Infine, utilizzando i dati di uno studio basato sulla comunità della raccolta degli Inuit in una comunità nella regione di Inuvialuit Settlement (Ulukhaktok), il team di ricerca è stato in grado di stimare la quantità di benzina utilizzata per chilogrammo di cibo raccolto e ha utilizzato queste informazioni per dedurre la quantità totale di benzina utilizzata nella produzione alimentare locale nella regione.

Le stime che ne derivano suggeriscono che, in scenari plausibili, la sostituzione degli alimenti raccolti localmente nella regione Inuvialuit per i sostituti del mercato importati costerebbe oltre 3,1 milioni di dollari canadesi all’anno ed emetterebbe oltre 1.000 tonnellate di emissioni equivalenti di CO2 all’anno. Al contrario, gli input di benzina alla raccolta locale costano circa 295.000 dollari canadesi e si traducono da 317 a 496 tonnellate di emissioni, meno della metà di quanto sarebbe emesso dai sostituti del mercato. “I nostri risultati illustrano come la raccolta di cibo locale, anche quando dipende dai combustibili fossili – come nel caso delle comunità artiche canadesi – sia più efficiente dal punto di vista economico e meno ad alta intensità di carbonio rispetto alla produzione alimentare industriale”, afferma il primo autore Elspeth Ready, ricercatore presso il Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. La raccolta locale del cibo riduce anche la dipendenza dalle catene di approvvigionamento che sono vulnerabili ai cambiamenti climatici.

I risultati indicano che le politiche in materia di cambiamenti climatici che non tengono conto della produzione alimentare locale possono minare gli obiettivi di emissione e avere un impatto negativo sulla sicurezza alimentare e sulla salute nelle comunità remote, che devono affrontare vincoli economici e logistici accresciuti rispetto alle regioni più popolate. Questa scoperta è significativa perché dimostra che, mentre il cambiamento climatico è una crisi globale, la riduzione con successo delle emissioni richiede una politica adattata a livello locale. L'approccio di modellazione statistica sviluppato nel documento pone le basi per studi simili in altre regioni.