Il presente e il futuro dell'olio d'oliva in Israele

Israele è uno dei paesi culla dell'olio d'oliva. La produzione di olio d'oliva nella terra di Israele risale al periodo neolitico - 6.000 a.C. Durante l'epoca romana questa zona era un'importante fonte di olio d'oliva, esportato in molte province romane.

Con l'instabilità politica della zona dopo il declino dell'Impero Romano, e più tardi, con la perdita di importanza della zona agli occhi dell'Impero Ottomano, anche la produzione di olio d'oliva è diminuita.

La superficie di oliveti tradizionali oggi è di 35000 ettari, di cui circa 25.000 ettari sono oliveti secolari, coltivati in modo tradizionale. Hanno un importante valore culturale ed ecologico, ma quasi nessun valore economico. La maggior parte di esse sono piantate nel nord di Israele, ma si estendono su tutte le aree olivicole.

Altri 8000 ettari sono coltivazioni intensive o super-intensive, tutte di valore economico, che si estendono da nord a sud, in tutte le zone olivicole.

Altri 2000 ettari sono coltivati a oliveto per le olive da tavola, anche in questo caso, distribuiti su tutte le superfici coltivate.

La produzione di olio d'oliva in Israele è compresa tra 15000-18000 tonnellate all'anno. Circa 8000 tonnellate di olio d'oliva sono importate principalmente dalla Spagna. Il consumo medio è di 2,4 kg pro capite.

Una delle voci di costo principali è quella per l'irrigazione con costi che variano da circa 0,3 euro per metro cubo di acque reflue trattate, e fino a 0,85 euro per metro cubo di acqua dolce o desalinizzata.

Israele è un paese in cui la maggioranza dei migranti sono ebrei (80%) e una minoranza araba e druisa (20%). Mentre le popolazioni arabe e druise coltivano e consumano tradizionalmente l'olio d'oliva come parte della loro dieta quotidiana (7-8 kg pro capite), la popolazione ebraica sta iniziando (o ricominciando) ad usare l'olio d'oliva solo negli ultimi 20 anni.

Il 50% dei migranti ebrei proveniva dall'Europa centrale, settentrionale e orientale, dove l'olio d'oliva non faceva parte della dieta, mentre l'altro 50% - pur provenendo dai paesi dell'olio d'oliva tradizionale (Nord Africa, Sud Africa, Medio Oriente) - non usava l'olio d'oliva, soprattutto a causa della povertà. Solo negli anni Novanta e il "boom" economico, che ha attirato le nuove tendenze globali negli stili di vita, nell'alimentazione, nello sport e nella gastronomia, la popolazione ebraica ha scoperto (o ricordato) l'olio d'oliva.

Oggi l'olio d'oliva si trova in oltre il 95% delle famiglie.