La verità sull'impatto ambientale del cibo, questa sconosciuta

I ricercatori della School of Psychology dell'Università di Nottingham hanno chiesto a 168 partecipanti nel Regno Unito di ordinare un'ampia varietà di alimenti del supermercato in categorie di impatto ambientale di propria produzione. I risultati hanno rivelato consistenti idee sbagliate su quali alimenti sono più o meno dannosi per l'ambiente. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Cleaner Production.

Gli scienziati misurano l'impatto ambientale di un alimento utilizzando una valutazione del ciclo di vita, che traccia l'intero processo dalla produzione allo smaltimento. Questo approccio "da culla a tomba" considera input come fertilizzante, acqua ed energia, insieme a produzioni come emissioni e sprechi. Valuta molteplici fattori, tra cui le emissioni di gas serra (spesso come equivalenti di CO 2), l'uso del suolo e l'uso dell'acqua.

Lo studio ha rilevato che le persone tendono a giudicare l'impatto alimentare utilizzando due fattori principali: se il cibo proviene da animali o piante e quanto è elaborato. In generale, i partecipanti hanno ipotizzato che la carne e i prodotti lattiero-caseari, così come gli alimenti altamente trasformati, sono peggiori per l'ambiente.

Tuttavia, queste ipotesi non sempre corrispondono alla realtà. Molti partecipanti hanno sopravvalutato l'impatto ambientale degli alimenti trasformati, sottovalutando al contempo l'impatto dei prodotti ad alta intensità idrica (ad esempio le noci). Sono stati anche sorpresi di sapere quanto più alto è l'impatto ambientale della carne bovina rispetto ad altre carni come il pollo.

La produzione alimentare svolge un ruolo importante nelle questioni ambientali, tra cui le emissioni di gas serra e la perdita di biodiversità. Incoraggiare abitudini alimentari più sostenibili dipende in parte dalla comprensione di come le persone percepiscono l'impronta ambientale di diversi alimenti.