Crescita, resa e qualità dell'olio di oliveti adulti coltivati con quattro diversi sistemi di impianto

Uno studio italiano ha valutato la crescita, la resa e la qualità dell'olio di oliva di oliveti maturi coltivati diversi sistemi di impianto.

Alberi di tre cultivar siciliane, Calatina, Nocellara del Belice e Abunara, sono stati piantati con quattro combinazioni di densità di impianto e forme di allevamento. Gli alberi a 2 × 5 m sono stati potati a monocaule in superintensivo (CLx2), quelli a 3 × 5 m a palmetta libera (FPx3), quelli a 4 x 5 a vaso globoso (GVx4) e quelli a 5 x 5 a vaso policonico (PVx5).

La cultivar “Calatina” presentava gli alberi più piccoli in termini di dimensioni del tronco in tutti i sistemi di coltivazione, mentre la dimensione della chioma degli alberi a densità più elevate era simile per tutte e tre le cultivar. La cultivar “Calatina” era anche la più efficiente in termini di crescita e produceva la minor quantità di legno da potatura nei sistemi a siepe (CLx2 e FPx3).

Produttività degli olivi

Nel 2021, la resa dei frutti per albero della varietà “Nocellara” è aumentata in modo lineare con la distanza tra i filari ed è stata significativamente superiore alla resa della varietà “Calatina” in FPx3, GVx4 e PVx5. Le rese della varietà “Abunara” si sono collocate a metà strada tra quelle della varietà ‘Nocellara’ e della varietà “Calatina”. Le rese di “Abunara” e “Calatina” erano simili in CLx2, FPx3 e GVx4 e più elevate in PVx5. Nel 2022, gli alberi di ‘Nocellara’ e, in parte, di “Abunara” sono stati potati pesantemente per adattarsi agli spazi assegnati a ciascun sistema di coltivazione. In particolare, la potatura pesante di queste cultivar era necessaria nei sistemi a siepe, poiché i rami crescevano rapidamente verso l'interfila e i rami relativamente grandi potevano interferire con le scavalltrici o anche con i telai di intercettazione affiancati degli scuotitori di tronchi. A seguito della potatura pesante, ma anche per una maggiore tendenza all'alternanza di produzione delle cultivar più vigorose, le rese di frutta degli alberi di “Nocellara” e ‘Abunara’ sono state generalmente basse nel 2022 e quasi azzerate nella “Nocellara”. In questo anno, la resa di frutti per albero è stata più alta nella ‘Calatina’, intermedia nella ‘Abunara’ e più bassa nella ‘Nocellara’, con un effetto quasi nullo del sistema di coltivazione. Nel 2023, gli alberi in PVx5 hanno dato nuovamente le rese più alte per albero, come previsto. Le differenze tra le cultivar sono state apprezzabili solo nei due sistemi di coltivazione 3D (globo e policonico), dove la cultivar ‘Calatina’ ha mostrato le rese per albero più basse. Come già osservato durante la fase iniziale di vita del frutteto, i due sistemi di coltivazione 3D hanno mostrato un grado più elevato di alternanza di produzione rispetto ai sistemi a siepe.

“Calatina” è stata la varietà più efficiente in termini di resa in diversi casi, in particolare nei due sistemi a siepe e in tutti e tre gli anni in cui è stata coltivata a palmetta. ‘Abunara’ e “Nocellara” sono state molto spesso ugualmente efficienti. Nel 2021 e nel 2023, la varietà “Abunara” è risultata più efficiente con policonico rispetto agli altri sistemi di coltivazione. Questi risultati confermano in parte le osservazioni effettuate durante la fase iniziale di vita dell’oliveto e in parte dimostrano che, una volta raggiunta la maturità, anche le cultivar più vigorose coltivate con sistemi 3D iniziano a dare buoni risultati, diventando altrettanto o addirittura più efficienti in termini di resa rispetto ai sistemi a siepe.

Considerando la resa media dei tre anni di prova e un prezzo medio dell'olio d'oliva nella zona di circa 9 euro al kg, le varietà ‘Abunara’ e ‘Calatina’ hanno dato i valori di produzione più elevati quando coltivate con superintensivo (rispettivamente 25.463 e 26.889 €/ha) e i valori di produzione più bassi quando coltivate a globo (rispettivamente 16.264 e 13.397 €/ha). Nella varietà “Nocellara”, le differenze di valore di produzione tra i sistemi di coltivazione erano molto meno evidenti, con superintensivo e policonico (rispettivamente 22.259 e 22.183 €/ha) che hanno dato valori più elevati rispetto a al globo (18.387 €/ha).

Qualità dell’olio

Secondo l'indice di Jaen, il sistema superintensivo tendeva a indurre una maturazione precoce dei frutti, seguito dai sistemi policonico, a vaso e a palmetta. Il sistema di coltivazione non ha influenzato la composizione degli acidi grassi dell'olio, mentre la varietà “Calatina” ha presentato la quantità più elevata di acidi grassi monoinsaturi e la quantità più bassa di acidi grassi saturi. Gli oli “Abunara” hanno presentato la quantità più elevata di fenoli totali in superintensivo, mentre gli oli ‘Calatina’ e “Nocellara” hanno presentato la quantità più elevata in palmetta e policonico. Sia il trans-2-esenziale (nota sensoriale di “erba tagliata”) che l'acetato di esenile (nota sensoriale “floreale”) tendevano ad essere più bassi negli oli provenienti da alberi coltivati in superintensivo e più alti in quelli provenienti da alberi coltivati in alberi a globo, mostrando una relazione in qualche modo inversa con il grado di maturazione dei frutti.

I risultati del presente studio sui frutteti maturi coltivati con il sistema a filari dimostrano che una combinazione adeguata di cultivar, densità di impianto e forme di allevamento (forma della chioma) può portare a sistemi intensivi efficienti per la coltivazione dell'olivo in aree dove i sistemi ad altissima densità non possono essere redditizi a causa di limitazioni agronomiche e ambientali (carenza idrica, terreni in forte pendenza, piccole dimensioni delle aziende agricole, ecc). Diversi sistemi di coltivazione possono anche essere utilizzati per sfruttare la biodiversità dell'olivo, consentendo l'uso dei genotipi locali disponibili.