L’influenza della temperatura sull’iniziazione floreale nell’olivo

La fioritura dell’olivo è un momento delicato e decisivo nel ciclo vitale della pianta. Avviene generalmente tra maggio e giugno, quando le temperature si stabilizzano e le giornate si allungano. Ma l'induzione a fiore avviene molto prima.

L’induzione a fiore dell’olivo è una fase fisiologica fondamentale che precede la fioritura vera e propria e ne determina l’intensità. Avviene generalmente nell’estate precedente alla fioritura, subito dopo la raccolta e durante la fase di differenziazione delle gemme. In questo periodo le gemme, inizialmente indifferenziate, ricevono stimoli ambientali e nutrizionali che ne orientano il destino verso gemme a fiore o a legno. Un ruolo chiave è svolto dalle temperature: l’olivo necessita di un adeguato periodo di freddo invernale per completare il processo di induzione e permettere la successiva differenziazione fiorale. Anche lo stato nutrizionale della pianta è determinante: un corretto equilibrio tra azoto, fosforo e potassio favorisce una buona induzione, mentre eccessi vegetativi possono penalizzarla. La carica produttiva dell’anno precedente influisce fortemente su questa fase, spiegando il fenomeno dell’alternanza di produzione. L’induzione a fiore rappresenta quindi il primo, silenzioso passaggio che condiziona l’intera annata olivicola, ponendo le basi per quantità e qualità della futura produzione.

L'induzione floreale è completamente inibito quando l'oliva viene coltivata in una serra a una temperatura minima di 16 °C e una temperatura massima di 27-30 °C.

I risultati degli esperimenti eseguiti con alberi in contenitori coltivati a temperature costanti nelle sale di crescita dell'ambiente controllato mostrano che la temperatura ottimale per la fioritura è di 10-13 °C. Temperature più elevate (18°C) o inferiori (4°C) inibiscono completamente la fioritura.

Studi morfologici dimostrano che l'allungamento dell'asse e l'inizio floreale si verificano nelle gemme durante il trattamento della temperatura a 10 °C e 13 °C, ma non si verificano durante i trattamenti a 4 °C o 18 °C, o in seguito a questi trattamenti quando la temperatura viene aumentata a 21 °C.

Quando le piante sono state esposte a 13 °C per durate variabili, è stato scoperto che non si sono formate infiorescenze dopo un'esposizione di 7,5 settimane, ma che molti si sono formati dopo un'esposizione di 11 settimane.

Un esperimento successivo ha dimostrato che molte più infiorescenze si sono formate dopo un'esposizione di 10 settimane a 13 °C rispetto a 9 settimane di esposizione. I cambiamenti morfologici nel germoglio sembrano essere associati a questo aumento della fioritura influenzata dalla durata del trattamento.