Comunità batteriche sintetiche per difendere l'olivo

Il 2 dicembre si è tenuto a Córdoba il seminario tecnico “Rational assembly of synthetic batteric communities for the management of vascular olive diseases” per affrontare nuove strategie di biocontrollo microbico su due degli agenti patogeni più devastanti in coltivazione: Xylella fastidiosa e Verticillium dahliae.

La giornata si è concentrata sulle potenzialità dell’endofita microbiota dell’olivo come strumento biotecnologico per il controllo sostenibile delle malattie vascolari, in linea con le strategie europee di riduzione della protezione delle piante e degli obiettivi del Green Deal.

Durante il seminario, è stato presentato il processo di assemblaggio razionale delle comunità batteriche sintetiche (SynCom) da isolati batterici provenienti dallo xilema di oliva. Più di 100 ceppi sono stati caratterizzati da screening multifattoriale che includevano la loro tolleranza alle condizioni di stress (antibiotici, pH acido e salinità), nonché la valutazione dei tratti di promozione della crescita delle piante, come la produzione di siderofori e acido indoleacetico (AIA).

Le capacità di antagonismo microbico sono state analizzate anche dalla produzione di enzimi antimicrobici e saggi in vitro contro X. fastidiosa e V. dahliae. Da questi dati sono stati effettuati test di compatibilità tra ceppi, che hanno permesso l'assemblaggio di due SynCom formati da tre batteri ciascuno, selezionati per la loro stabilità, sinergie funzionali e potenziale di biocontrollo.

Le comunità batteriche sintetiche sono state inizialmente valutate da doppie colture e sistemi microfluidici, con l'obiettivo di studiare il loro comportamento in condizioni controllate e la loro capacità di inibire gli agenti patogeni vascolari.

Successivamente, i test sono stati trasferiti a condizioni in pianta, utilizzando Nicotiana benthamiana come pianta modello e olivi come sistema di destinazione. I risultati preliminari hanno mostrato una significativa riduzione del carico di agenti patogeni nelle piante trattate con SynComs rispetto ai controlli, nonché un miglioramento costante dei parametri di fitness delle piante, tra cui l'aumento del vigore, un migliore sviluppo delle radici e una maggiore tolleranza alle infezioni.

Questi risultati convalidano l'approccio razionalmente progettato delle comunità microbiche come un'alternativa praticabile e sostenibile ai trattamenti chimici convenzionali.