La gestione della potatura dell’olivo per il bilanciamento della crescita vegetativa e della produzione

L’obiettivo primario della potatura dell’olivo è quello di controllare la crescita degli alberi, in particolare in termini di altezza, per facilitare l’attuazione delle pratiche culturali. Tuttavia, la potatura dovrebbe anche concentrarsi sul miglioramento della distribuzione della luce all'interno della chioma (potatura orientata alla fotosintesi), sull'aumento dell'aerazione del fogliame e sulla promozione dello sviluppo dei germogli fruttiferi.

L’efficacia degli interventi di potatura dipende anche dal tipo di coltivazione.

Olivo in asciutto: i consigli sulla potatura

Gli olivi, in particolare quelli coltivati in asciutto, dimostrano un'elevata plasticità quando sottoposti a potatura leggera a moderata, senza significative riduzioni della produzione. Ciò suggerisce che la potatura può essere impiegata per raggiungere vari obiettivi di gestione, come l'implementazione di un sistema di formazione specifico, il bilanciamento della crescita vegetativa e la fruttificazione, la riduzione dell’alternanza di produzione, la gestione della densità della chioma o l'adattamento dell'albero a un particolare metodo di raccolta, senza compromettere la produzione. Inoltre, riducendo la biomassa aerea dell'albero, la potatura diminuisce la domanda complessiva di acqua, aumenta il rapporto radice-chioma e migliora lo stato idrico della chioma. Ciò è particolarmente utile nelle regioni soggette a siccità, in cui la disponibilità di acqua è un fattore limitante chiave.

Al contrario, la potatura pesante dovrebbe essere evitata, poiché si traduce in una significativa perdita di energia immagazzinata nei tessuti vegetali e rimuove le parti produttrici di carboidrati, costringendo l'albero a investire risorse nel ripristinare la sua capacità fotosintetica. Studi recenti hanno anche evidenziato i benefici della potatura estiva, che prevede la rimozione dei polloni dalla parte centrale della chioma. La potatura estiva può avere effetti simili all'irrigazione, migliorando lo stato idrico degli alberi e le condizioni fisiologiche. Questa pratica migliora l'attività fotosintetica, portando ad un aumento del contenuto di olio delle olive, e l'olio derivato è più aromatico e meno amaro e piccante.

Oliveti irrigui e ad alta densità: i consigli sulla potatura

Negli oliveti irrigati ad alta densità e super-intensivi, dove la rapida crescita degli alberi porta a forti densità di chioma, la potatura diventa essenziale per garantire un'adeguata penetrazione della luce e aerazione. Tuttavia, la gestione deve considerare anche l'età dell’oliveto.

Nei giovani frutteti ad alta densità, gli olivi non potati sono più produttivi di quelli sottoposti a potatura, poiché la potatura rimuoveva i germogli portanti. In questi giovani oliveti, le chiome non sperimentano ombreggiature reciproche o mancanza di penetrazione della luce; quindi, la potatura minima dovrebbe essere applicata e limitata alla rimozione delle porzioni di chioma non raccolte dalle macchine. Tuttavia, questo vantaggio produttivo può diminuire dopo il terzo anno. Man mano che gli olivi crescono, il volume della chioma diventa vincolato dalle dimensioni dei macchinari per la raccolta e dalla necessità di gestire l'ombreggiatura, rendendo necessaria la potatura. Si deve prestare attenzione a controllare le dimensioni degli alberi senza interrompere l'equilibrio vegetativo-riproduttivo, garantendo al contempo una raccolta meccanica efficiente. La combinazione di intensità di potatura, periodo di potatura e caratteristiche degli interventi è fondamentale per gestire questo equilibrio e controllare la dimensione della chioma.

Una ricerca ha rivelato che l’eccessiva potatura meccanica può innescare una crescita vegetativa vigorosa, aumentando l’auto-ombreggiamento e riducendo la differenziazione dei fiori, riducendo in ultima analisi la produzione. Una potatura precoce e intensa in primavera comporta produzioni inferiori rispetto alla potatura minima all'inizio della primavera a causa della significativa crescita vegetativa e delle emissioni di germogli vegetativi, al contrario, la potatura pesante della tarda primavera (dopo la piena fioritura) ha ridotto il ri-germogliamento vigoroso. È stato anche osservato che l'intensa potatura invernale, in particolare il topping invernale, aumenta il riscoppio vegetativo, mentre la potatura estiva l'ha ridotta. L'eccessivo germogliamento vegetativo dirotta le risorse dai germogli produttivi, portando a una riduzione delle strutture fruttifere. Combinare la potatura laterale invernale e il topping estivo aiuta a mantenere un buon equilibrio vegetativo-riproduttivo (un elevato numero di germogli con vigore vegetativo limitato e alta produzione di olive) negli alberi giovani e porta anche a una forma più compatta. Pertanto, la potatura meccanica deve essere eseguita con intensità da leggera a moderata per evitare emissioni eccessive di germogli vegetativi sul legno più vecchio e per preservare la produzione di olive a lungo termine.

La potatura può essere ottimizzata per migliorare l'efficienza dell'uso dell'acqua, ridurre lo stress da calore e promuovere la salute generale e la longevità degli olivi di fronte alle mutevoli condizioni climatiche.