Forza di distacco e caduta naturale delle olive durante la maturazione

Durante il periodo di maturazione, l'oliva subisce una serie di cambiamenti di peso, composizione, colore e forza di ritenzione. Quest’ultimo viene spesso misurato tirando il frutto con dinamometri, con la forza di trazione necessaria per la sua rimozione chiamata “forza di distacco” (FDF). Il rapporto tra FDF e peso fresco (FFW), denominato indice di distacco (DI) è correlato bene con l’efficienza di raccolta degli scuotitori al tronco e tende a diminuire nelle settimane finali del processo di maturazione.

Diversi studi hanno riportato che l'abscissione alla frutta di oliva si verifica in diversi punti, vale a dire al frutto-pedicello, pedicello-rachide... La diversità nelle zone di abscissione può essere attribuita alle differenze nei genotipi, nella fase di maturazione dei frutti.

Le variazioni della forza di distacco (FDF) e dell'abscissione naturale (NA) durante la maturazione sono fondamentali per la raccolta efficiente degli ulivi, ma le loro dinamiche sono ancora poco comprese. Uno studio spagnolo ha misurato le variazioni di FDF e NA in un esperimento di tre anni con otto cultivar di olive, esplorando gli impatti del carico di frutta e dello stato dell'acqua su questi processi.

Nella maggior parte dei casi, la forza di resistenza al distacco è relativamente costante nel tempo, mostrando solo variazioni minime lungo la stagione. Alcune cultivar hanno tuttavia mostrato un declino del FDF nelle settimane precedenti la raccolta, alla fine del periodo di maturazione. Questa diminuzione tardiva su FDF è statisticamente significativa in cultivar come Frantoio, Hojiblanca e Picual. In ogni caso, lo schema per una determinata cultivar differisce tra gli anni e, in alcuni casi, era irregolare durante tutto il periodo di maturazione.

Sulla FDF ci sono effetti trascurabili del carico di frutta e dello stato idrico.

Allo stesso modo, è stato confermato che la giunzione oliva-pedicello rappresenta la zona di abscissione primaria per tutte le cultivar esaminate (72,5% nella media complessiva).

L'abscissione naturale è accelerata con il progredire della maturazione, con valori diversi al raccolto tra gli anni. I risultati mostrano che la probabilità di perdere un numero significativo di frutti prima di una data dipende in una certa misura dal genotipo e dal carico di frutta (più alto è il carico, più tardi avviene l'abscissione). Lo stress idrico ha ridotto la cascola, ma non è correlato a un FDF più elevato o a un carico di frutti più basso.

I dati di questo esperimento mostrano che gli indici basati sul carico di olive relativo a livello degli alberi sarebbero probabilmente più utili di quelli basati sulla sola forza di ritenzione per il processo decisionale sul tempo di raccolta.