Oli essenziali utili per l'olivo e senza danni all'ambiente

Gli oli essenziali sono utili biopesticidi in olivicoltura. 

L'olio essenziale di arancio dolce, a base di limonene, è un potente composto caratterizzato da azione insetticida, acaricida e fungicida.

La sua azione si esplica per contatto e riesce a dissolvere al cuticola degli insetti dal corpo molle, disidratandoli e a inibire ife, micelio e spore fungine presenti sulla pianta. Il meccanismo di contatto, come per gli altri prodotti fitosanitari biologici, evita il pericoloso fenomeno di insorgenza delle resistenza in insetti e funghi patogeni. Le sue caratteristiche lo rendono efficace, contro i parassiti sopra menzionati, su una pluralità di colture quali olivo, pomodoro, melo, pero, basilico, frumento, mais e mais dolce.

Un prodotto fitosanitario a base di arancio dolce, è stato registrato anche sull’olivo per il controllo della Sputacchina, Philaenus spumarius, insetto vettore di Xylella fastidiosa. I preparati commerciali a base di olio di arancio dolce consigliano l’utilizzo durante le ore meno calde della giornata, non durante periodi prolungati di stress idrico da parte delle piante, distanziando di 10 giorni da eventuali trattamento con solforazioni a secco.

Un gruppo di ricerca dell'Università di Almeria ha dimostrato che due composti di origine naturale ampiamente utilizzati come biopesticidi, limoniene e trans-cinmaldeide, non persistono nell'ambiente acquatico o generano rifiuti tossici dopo la sua degradazione. Inoltre, la loro capacità di rompersi rapidamente, soprattutto sotto la luce del sole, li rende un'alternativa sicura ed ecologica ai pesticidi sintetici più aggressivi. 

Lo studio rivela che entrambi i composti hanno una degradazione relativamente rapida: il limoneene si rompe tra 0,08 e 2,82 giorni, mentre la trans-cinamaldeide lo fa tra 1,58 e 13,14 giorni, a seconda delle condizioni. In tutti i casi, la luce solare accelera significativamente la decomposizione.

Inoltre, il team ha scoperto che i prodotti intermedi generati durante questo processo non alterano la tossicità o rappresentano una minaccia per gli ecosistemi, in quanto si degradano senza generare nuovi inquinanti.