La mosca dell'olivo, Bactrocera oleae (Rossi), è il parassita più importante dell'olivo.

La mosca predilige alcune cultivar rispetto ad altre, anche se la ragione di ciò non è ancora chiara.

Gli attuali risultati della ricerca indicano che i composti volatili dell'olivo hanno una maggiore influenza sull'attrazione della mosca per una pianta ospite rispetto ai parametri fisici del frutto dell'oliva.

Uno studio croato ha indagato il rapporto tra il grado di infestazione della mosca dell'olivo e i volatili rilasciati dalle foglie di olivo e frutti di tre cultivar con parametri fisici simili, coltivati nello stesso uliveto.

Sono state studiate le cultivar di Lastovka, Frantoio e Leccino, è stato eseguito HS-SPME/GC-MS per determinare il profilo dei volatili nelle foglie e nei frutti e per indagare la relazione tra i volatili e l'infestazione da mosca dell'olivo.

Il Frantoio era la cultivar di olive con la più alta infestazione da parte del mosca (39,66 %), seguita da Leccino (24 %) e Lastovka (5 %).

Tra il numero totale di volatili identificati nello studio (55), sono stati rilevati più numerosi nei frutti (37) che nelle foglie (26).

Gli idrocarburi e i terpeni saturi erano i gruppi volatili più abbondanti nei frutti, mentre i terpeni sono stati trovati i più abbondanti nelle foglie.

Le quantità di (E)-4,8-dimetilamuna-1,3,7-triene ed eneicosane erano più alte nei frutti di oliva di tutte le cultivar testate. Heneicosane ed eicosane sono stati rilasciati principalmente da frutti maturi e fortemente correlati con il grado di infestazione della mosca dell'olivo. Inoltre, l'henicosano era il composto volatile più abbondante nei frutti maturi, insieme a 2,6-di-tert-butil-4-metil-fenolo.

Pertanto, i volatili derivati dalla frutta hanno il maggiore impatto sull'attrazione della mosca dell'olivo. L'uso di sostanze volatili vegetali come attrattivi potrebbe essere uno strumento efficace per il controllo sostenibile degli ulivi per ridurre i danni causati dalla mosca evitando impatti negativi sull'ambiente e sulla biodiversità.