Elogio dell’aratura leggera dell’olivo, a favore dell’ambiente

Una ricerca portoghese fa riflettere riguardo al concetto stesso di agroecosistema, ovvero di un sistema semi-naturale, basato sull’interazione tra uomo e ambiente.

Le pratiche colturali possono modificare le relazioni tra le specie vegetali e animali all’interno di un agroecosistema tanto che la loro modifica ha un impatto sulla stessa sopravvivenza di specie che potrebbero rapidamente diventare in via di estinzione.

In Portogallo, per esempio, la biodiversità delle piante selezionate nei terreni arati è drammaticamente in declino a causa dell'intensificazione dell'agricoltura, con diverse specie di attualmente incluse nelle liste rosse nazionali. Ciò è particolarmente rilevante nel caso delle comunità vegetali dei sistemi agricoli tradizionali mediterranei. Nonostante le attuali conoscenze sui fattori che influenzano questa diversità, non è chiaro come queste comunità, che si sono probabilmente evolute sotto la pressione dell'aratro per millenni, dipendono da questo regolare disturbo del suolo.

Questo è un problema importante al giorno d'oggi, perché le attuali pratiche di gestione incentrate sulla conservazione della copertura vegetale del terreno, per proteggere il suolo e altri gruppi biologici, spesso escludono l'aratura.

Una ricerca portoghese ha testato l'ipotesi che l'aratro tradizionale sia favorevole a piante più specializzate, prevedibilmente più dipendenti dai disturbi regolari del suolo, affrontando questo problema in un sistema agricolo mediterraneo: gli oliveti tradizionali del Portogallo meridionale, che è caratterizzato dall'aratura annuale del suolo.

Sono stati campionati un totale di 90 appezzamenti e tutte le specie vegetali identificate. Sono state classificate le piante in quattro gruppi target di interesse di conservazione, e quindi utilizzato un modello di distribuzione di specie congiunte per modellare la loro presenza in relazione a tre pratiche di gestione: aratura, coltivazione e pascolo a bassa intensità, utilizzando oliveti abbandonati a livello di riferimento.

I risultati suggeriscono che l'aratura è un fattore chiave per il mantenimento della diversità vegetale. L’aratura ha avuto un effetto positivo sulla presenza di rare piante, archeofite e su diverse specie rosse a rischio estinzione.

Al fine di conservare queste comunità vegetali di alto valore e le specie vegetali in via di estinzione, i ricercatori consigliano di incentivare l'aratura utilizzando tecniche di lavorazione ridotte (ad esempio arature di scalpello) su questi sistemi agricoli tradizionali mediterranei.

Bibliografia

Pereira, Ana Júlia, et al. "Traditional ploughing is critical to the conservation of threatened plants in Mediterranean olive groves." Agriculture, Ecosystems & Environment 359 (2024): 108775.