Nuovi potenziali agenti di biocontrollo contro la verticilliosi dell’olivo e Xylella fastidiosa

L’olivicoltura sta affrontando una minaccia senza precedenti dal batterio Xylella fastidiosa. Questo patogeno batterico è considerato uno dei parassiti vegetali più pericolosi in tutto il mondo e potrebbe causare gravi perdite economiche all'ordine di miliardi di euro per l'agricoltura mediterranea.

Un'altra grave minaccia per l'olivicoltura è il fungo del suolo Verticillium dahliae che causa la verticilliosi in una vasta gamma di colture in tutto il mondo, tra cui l'olivo. Grazie alla formazione di microsclerotia, il fungo può persistere nel terreno per anni. Da lì, V. dahliae infetta le radici degli alberi, spostandosi nello xilema della pianta, privando la pianta di acqua e sostanze nutritive e, infine, causando la morte delle piante.

La capacità di soppressione degli agenti patogeni del microbioma vegetale è stata ben documentata e un'area emergente promettente della ricerca si concentra sull'uso di microrganismi indigeni vegetali come agenti di biocontrollo. I rapporti hanno in particolare alluso verso il potenziale del Bacillus spp. come agente antimicrobico per i patogeni delle piante più dannosi.

I batteri formanti spore (cioè la sporobiota) sono noti per le loro straordinarie proprietà di resistenza e attività antimicrobica.

L’Università di Jaen ha individuato potenziali nuovi agenti di biocontrollo, in generale e in particolare contro X. fastidiosa e V. dahliae.

I ricercatori hanno identificato cinque candidati con attività antagoniste contro X. fastidiosa e V. dahliae.

Questi appartengono al Bacillus subtilis, al Bacillus cereus e al clade di Peribacillo e Peribacillo. L'attività era legata alla specie e alla loro origine relativa (suolo contro endofitico fogliare). È di particolare interesse che due di questi candidati siano già naturalmente presenti nel sito dello sviluppo della malattia che è l'interno delle piante. E’ stata confermata la presenza di geni lipopeptidi potenzialmente associati alla bioattività.

La capacità dell'estratto di coltura senza cellule di inibire la crescita di X. fastidiosa e V. dahlia suggerisce fortemente la secrezione di composti antimicrobici nel mezzo di coltura. L’effetto inibitorio è stato, tuttavia, costantemente più debole di quanto osservato per le sospensioni batteriche. Qui, la concentrazione e gli effetti di stabilità possono influenzare l'attività antimicrobica associata ai brodi di coltura. Non è chiaro, ad esempio, in quale fase di crescita i composti antimicrobici di crescita vengano secretati al massimo nel mezzo di coltura, né se vengono secreti in modo efficiente.

Tali batteri della sporobiota dell’olivo possono sostenere la pianta per scongiurare i danni più gravi di patogeni dannosi.