La difesa naturale delle olive da attacchi di mosca dell’olivo

I frutti dell'olivo sono gravemente deteriorati da danni in pre- e post-raccolta dovuti all'attacco di insetti, come Bactrocera olaea, che alterano fortemente la qualità delle olive.

La risposta di difesa nei frutti di oliva danneggiati sia da patogeni sia da danni meccanici è associata all'enzima β-glucosidasi, che idrolizza specificamente l'oleuropeina, producendo molecole di aldeide altamente reattive.

Una ricerca del Crea ha valutato l'attività della β-glucosidasi nei tessuti dei frutti di olivo in seguito a lesioni che simulano le punture di Bactrocera oleae. Il test è stato eseguito in due cultivar che mostrano diversi gradi di suscettibilità all'infestazione da mosca.

In entrambe le cultivar, il saggio istochimico per la β-glucosidasi ha mostrato che entro 20 minuti dalla lesione, una forte attività di β-glucosidasi poteva essere osservata nei tessuti danneggiati. In seguito si è verificata una progressiva inattivazione dell'enzima a partire dai tessuti intorno al confine della lesione, con una diminuzione dell'attività enzimatica, che si è arrestata dopo 3 ore. Mentre la massa di cellule attive ha raggiunto una distanza di 300 ± 50 µm dal bordo della lesione.

Le analisi biochimiche hanno mostrato che negli estratti del frutto ferito, l'attività della β-glucosidasi è aumentata rapidamente entro 20 minuti dalla lesione, per poi diminuire e raggiungere valori paragonabili a quelli dei frutti intatti. Dopo la puntura, il contenuto di oleuropeina non è cambiato significativamente nella cultivar ad alta suscettibilità, mentre è rapidamente diminuito nella cultivar a bassa suscettibilità.

I risultati suggeriscono fortemente che la suscettibilità dei frutti di olivo all'infestazione della mosca potrebbe essere correlata alla capacità dell'oleuropeina-degradante-β-glucosidasi di produrre molecole altamente reattive nei tessuti danneggiati.

In seguito alla puntura, è stato rilevato un alto livello di attività della perossidasi. Questa caratteristica ha suggerito che questo enzima potrebbe svolgere un ruolo chiave nella risposta di difesa contro le lesioni degli insetti.