Alimentare un reattore a biometano con sansa umida? Non è economicamente conveniente

Il sistema di estrazione dell’olio d’oliva bifase genera uno spreco, la sansa umida, che consiste in una miscela di acque reflue dell’olivo e una sostanza semisolida, sansa, formata dalle parti solide della pietra d’ulivo, mesocarpo, pelle e resti grassi.

Per definizione, la sansa umida è tutto ciò che rimane delle olive macinate una volta estratto l'olio extravergine di oliva. Ogni kg di olive pulite (senza foglie o ramoscelli) genera 0,805 kg di sansa umida con un contenuto medio di umidità del 65% e 0,195 kg di olio extravergine di oliva.

Poiché le tecniche utilizzate fino ad ora per affrontare le sanse umide hanno solo alleviato il problema, non lo hanno risolto, nei prossimi anni si prevede un enorme problema ambientale nella gestione di questo tipo di rifiuti.

Le opzioni attualmente applicate per l'uso e la valorizzazione delle sanse umide sono le seguenti: estrazione della sansa; generazione di energia termica e/o elettrica; riutilizzo dei rifiuti come ammendante del suolo; riutilizzo delle sue acque e dei suoi nutrienti (come mangime per il bestiame); estrazione o generazione di sottoprodotti ad alto valore aggiunto (antiossidanti, enzimi, carbone attivo, ecc.): produzione di biocarburanti (biogas, bioetanolo, biodiesel); materiali da costruzione; ...

Uno studio spagnolo ha indagato la stabilità e il miglioramento della produzione di metano dalla digestione anaerobica di una miscela composta da 30% di sansa umida e 70% acqua con vari pretrattamenti (aerazione + regolazione del pH).

Un processo di digestione anaerobica (AD) in condizioni ottimali può ridurre significativamente la domanda complessiva di ossigeno chimico (COD) del 46,87 -55% e garantire la stabilità del processo. Per questo la sansa umida deve essere sottoposta a tre procedure: (i) diluizione, miscela formata dal 30% di sana umida e 70% di acqua; (ii) un pretrattamento di aerazione di 5 giorni a una portata di 0,65 L/min di portata per reattore; e (iii) monitoraggio e regolazione del pH a 7 con l'aggiunta di una soluzione di idrossido di calcio del 10%.

Dopo queste azioni, un reattore di biometano alimentato con sansa umida ha prodotto una produzione media di 12,69 x 1,57 Nm3 substrato di metano/m3, consentendo la vendita di energia termica in eccesso alle aziende vicine.

Lo studio della fattibilità economica di un impianto industriale, basato sui risultati precedenti, ha dimostrato che non è redditizio economicamente perché la tecnologia sta emergendo, ma è ancora costosa, ed è necessario migliorare le prestazioni di processo e ridurre i costi di installazione, funzionamento e manutenzione.

Tuttavia, il progetto presentato è sostenibile dal punto di vista ambientale, poiché le emissioni di anidride carbonica che verrebbero rilasciate in atmosfera se la sansa umida dovesse decomporsi naturalmente saranno ridotte di un fattore di 7 volte.