La reale efficacia dell’aceto di legno contro la mosca dell’olivo

Il distillato di legno o aceto di legno è un sottoprodotto della pirolisi di materie prime organiche.

I prodotti bioattivi presenti negli estratti di legno possono essere somministrati anche in forma liquida. Questi prodotti hanno potenziali applicazioni per promuovere la crescita delle piante, se opportunamente diluita, e per controllare i nematodi radicali e la mosca dell'olivo (Bactrocera oleae), un importante parassita nella coltivazione dell'olivo, secondo alcune ricerche.

Gli studi precedenti hanno in genere analizzato la capacità dell'aceto di legno di migliorare la crescita delle piante o di inibire selettivamente un numero limitato di parassiti, mentre pochi rapporti si sono concentrati sulla valutazione simultanea di diversi organismi dell'agroecosistema. Inoltre, le ricerche precedenti hanno utilizzato aceto di legno prodotto in laboratorio o in sistemi artigianali, il che ha portato a quantità limitate e ha complicato l'applicabilità ai sistemi di produzione agricola a causa delle difficoltà nel riprodurre i risultati.

L’Università di Napoli ha optato per un aceto di legno di tipo industriale ottenuto dalla produzione di biochar utilizzando come materia prima scarti di potatura legnosa. Inizialmente, l'aceto di legno è stato sottoposto a una dettagliata caratterizzazione chimica attraverso una combinazione di cromatografia liquida (LC) e gascromatografia-spettrometria di massa (GC-MS). Successivamente, è stata esplorata l'efficacia dell'aceto di legno, applicato come aerosol, negli oliveti contro Bactrocera oleae.

Infine, è stato eseguito un biotest sulla lunghezza delle radici dei semi per valutare la fitotossicità o la biostimolazione dell'aceto di legno su Eruca sativa, Lactuca sativa, Lens culinaryis, Lolium multiflorum e Solanum lycopersicum.

I risultati hanno mostrato che l'aceto di legno aveva un pH di 3,2, con alte concentrazioni di acido acetico (27.840,16 mg L-1) e fenoli (54,00 mg L-1).

La reale efficacia dell’aceto di legno contro la mosca dell’olivo

Nelle estati 2022 e 2023 sono state condotte prove di campo per valutare l'efficacia dell'aceto di legno come repellente per B. oleae in un oliveto. Il frutteto, caratterizzato dalla cultivar Frantoio, era situato a Cicerale (Italia meridionale, 40°19′ N 15°07′ E, 186 m s.l.m.). L'aceto di legno non diluito (100%) è stato utilizzato in tubi di falco (120 mm × 27 mm ø), ciascuno contenente 30 mL di soluzione. Queste provette sono state posizionate strategicamente nella chioma, con cinque provette per chioma, fissate ai rami con fili di plastica. L'applicazione del trattamento è avvenuta a metà giugno, organizzata in gruppi di tre alberi adiacenti, per un totale di 15 tubi di falco. Ogni provetta è stata coperta con parafilm e sigillata con un tappo a vite modificato, caratterizzato da un singolo foro al centro per facilitare l'evaporazione dell'aceto di legno. Sono stati attuati due trattamenti di controllo: l'applicazione di zeolite spruzzata sulla chioma, un prodotto comunemente utilizzato in agricoltura biologica per respingere B. oleae, e l'irrorazione delle olive con acqua. La zeolite è stata utilizzata per valutare se l'aceto di legno potesse sostituire la zeolite come prodotto repellente. A metà ottobre, durante la fase di maturazione, è stata ulteriormente valutata la frequenza di infestazione di B. oleae. In particolare, le drupe di ogni albero sono state raccolte singolarmente con un abbacchiatore per olive su una rete di plastica posta sotto gli olivi. Per ogni pianta sono state selezionate a caso 300 olive dalla rete e l'infestazione è stata valutata visivamente osservando i fori di ingresso e di uscita del parassita. L'intero esperimento è stato ripetuto nel 2023 utilizzando lo stesso disegno sperimentale e la stessa metodologia.

Nel complesso, i risultati hanno indicato una differenza statisticamente significativa tra i trattamenti testati per quanto riguarda l'infestazione da B. oleae. In particolare, sono state osservate differenze significative tra gli alberi trattati con zeolite e quelli di controllo. Al contrario, l'aceto di legno non ha mostrato alcun effetto repellente sulle mosche in condizioni di campo rispetto agli alberi di controllo non trattati. Questi risultati sono rimasti coerenti durante il secondo anno di raccolta dei dati.

Infine, nel biotest in vitro sulle colture, l'aceto di legno ha dimostrato notevoli effetti di fitotossicità ad alte concentrazioni, mentre ha favorito la crescita delle radici quando è stato diluito.

L'efficacia dell'aceto di legno ha mostrato una notevole variabilità in base alla concentrazione e al sistema di somministrazione, sottolineando la necessità di un'attenta valutazione quando si considera la sua applicazione, in particolare in colture e sistemi produttivi diversi.