Il contributo della fotosintesi dei frutti sull’accumulo di olio nell’oliva

Nell'olivo, la crescita dei frutti è determinata dal turgore e dal carbonio assimilato nella fotosintesi. Questo carbonio può provenire da fotoassimilati prodotti nelle foglie (eterotrofi) o prodotti nel frutto stesso (autotrofi).

Uno studio dell’Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla ha valutato se la fotosintesi del frutto rappresenti effettivamente un contributo sostanziale alla sintesi dell'olio nel frutto.

L'esperimento è stato condotto su olivi Arbequina di 10 anni in due strategie di irrigazione: irrigazione a pieno fabbisogno (FI) e irrigazione a deficit regolato (45RDI) applicando il 45% del trattamento FI.

Per analizzare l'origine dei fotoassimilati, i ricercatori hanno misurato il contenuto di olio e la composizione in acidi grassi della polpa di olive provenienti da frutti di rami di controllo, rami senza foglie che sono stati anche "incorniciati" (autotrofi) e rami i cui frutti sono stati imbustati per evitare la fotosintesi (eterotrofi).

I campioni sono stati raccolti in tre diversi stadi di sviluppo del frutto: subito dopo la lignificazione del nocciolo, quando il frutto dell'oliva era completamente verde e quando il frutto dell'oliva era parzialmente invaiato.

La strategia 45RDI ha provocato un aumento del contenuto di olio d'oliva per peso secco del frutto rispetto alla FI alla fine dell'esperimento.

Tuttavia, in entrambi i trattamenti di irrigazione, i frutti autotrofi hanno diminuito il loro contenuto di olio e accelerato il processo di maturazione in quattro settimane.

È interessante notare che sono stati rilevati cambiamenti minori nella composizione degli acidi grassi tra i diversi trattamenti e regimi idrici.

In particolare, l'acido linolenico, un precursore del fitormone acido jasmonico, è aumentato leggermente, anche se in modo significativo, nel trattamento autotrofo.