Trichoderma chlorosporum è efficace nel controllare la sputacchina dell’olivo

Philaenus spumarius L. è il vettore del batterio Xylella fastidiosa sottospecie pauca, coinvolto nella sindrome da declino rapido dell'olivo (OQDS) nel Salento (Italia).

Il controllo di P. spumarius è fondamentale per limitare la trasmissione del batterio e un approccio innovativo può basarsi su efficaci composti naturali e agenti di biocontrollo.

I funghi entomopatogeni sono un'importante fonte di molecole naturali bioattive che giocano un ruolo nella relazione tra microrganismi e insetti.

Diversi ceppi di Trichoderma trovano impiego come agenti di biocontrollo contro le malattie fungine delle piante. I meccanismi di azione includono l'antibiosi, il parassitismo, l'induzione di resistenza nella pianta, e la competizione. Le principali specie utilizzate come agenti di biocontrollo sono Trichoderma asperellum, Trichoderma harzianum, Trichoderma viride, e Trichoderma hamatum. Gli agenti di biocontrollo crescono generalmente sulla superficie della radice, agendo quindi in particolar modo sulle malattie che colpiscono questo organo, ma possono essere efficaci pure contro le malattie fogliari.

Anche nei Trichoderma come in molti altri funghi è stata riscontrata una azione di biocontrollo definita come antibiosi. Questo meccanismo si esplica tramite la produzione da parte dell’antagonista di composti in grado di inibire l’accrescimento e lo sviluppo di microrganismi patogeni che svolgono attività letale solo quando penetrano e si accumulano nelle cellule.

I biotest di patogenicità, eseguiti da ricercatori dell’Università del Molise immergendo adulti di P. spumarius in una sospensione di coltura fungina (120 mg/mL) o in un surnatante di coltura senza cellule di Trichoderma chlorosporum  GJS 91-150, hanno mostrato, rispettivamente, il 97% e l'87% di morte entro 24 ore.

Nei biotest di laboratorio, la coltura fungina in polvere di T. chlorosporum non ha mostrato però attività patogena quando è stata iniettata nella saliva delle ninfe.

T. chlorosporum GJS 91-150 ha influenzato la sopravvivenza di P. spumarius  adulto.

L'effetto letale non è stato associato allo sviluppo di micelio sulla cuticola, ma sembra essere dovuto, almeno in parte, ai metaboliti fungini rilasciati nel terreno di coltura.

Il fungo ha un buon potenziale per lo sviluppo di efficaci strategie di controllo a basso impatto ambientale per P. spumarius e per la soppressione di X. fastidiosa.