Il caolino riduce lo stress termico per l'olivo ma nessun miracolo

Le estati calde e secche, con alti livelli di irraggiamento e scarse precipitazioni, sono tipiche delle aree mediterranee in cui si coltiva l'olivo.

Tanto più in tempi di cambiamenti climatici, periodo in cui le ondate di calore, via via più intense si susseguono con maggiore frequenza, allo stesso modo di periodi prolungati di siccità.

Il caolino, oltre che per l’effetto protettivo contro la mosca delle olive, per via del suo effetto antideponente, viene indicato come un corroborante per resistere allo stress e alla siccità.

Uno studio greco ha voluto indagare l'effetto dell'applicazione di un film di caolino sulle caratteristiche fisiologiche e sulle funzioni delle foglie di olivi in piena produzione coltivati in campo.

Gli olivi venivano condotti con irrigazione in deficit (circa il 50% dell'evaporazione evaporazione (ETc) della coltura) e lo studio ha previsto il confronto sugli effetti in annate di carica.  

Applicazioni ripetute di caolino hanno dato luogo a un rivestimento bianco altamente riflettente nei confronti della radiazione fotosinteticamente attiva (PAR) sulle superfici delle foglie di olivo, che si è rivelato in grado di diminuire significativamente la PAR disponibile sulla superficie fogliare al di sotto del rivestimento.

L'effetto del caolino contro lo stress termico su olivo

Le caratteristiche fisiologiche delle foglie trattate con il caolino non sono cambiate, quindi non si è verificato alcun effetto ombra, ma hanno mostrato cambiamenti legati al miglioramento dello stress da calore.

Le applicazioni di caolino hanno migliorato le funzioni di scambio gassoso delle foglie in condizioni climatiche miti all'inizio e alla fine della stagione.

In piena estate con un elevato deficit di pressione di vapore e con olivi sottoposti a stress termico e idrico, il caolino non ha migliorato gli scambi gassosi fogliari.

Tuttavia, nel complesso, le foglie di olivo trattate con caolino sembravano gestire meglio il loro stato idrico e avevano caratteristiche fisiologiche più stabili e un potenziale idrico del fusto meno negativo a mezzogiorno per tutto il periodo.

Gli alberi trattati con caolino hanno avuto una produzione di frutti e variabili di resa simili a quelli degli alberi di controllo.

L'olio di oliva degli alberi trattati con caolino aveva un'acidità libera e un indice di perossido più bassi rispetto all'olio degli alberi di controllo, a dimostrazione della diminuzione dello stress ossidativo.