L’inerbimento aumenta la sostanza organica del suolo degli oliveti

Le colture di copertura (CC) sono piante erbacee che si insediano tra le file delle colture legnose. Le colture di copertura hanno molteplici scopi, tra cui il miglioramento della sostanza organica e dei nutrienti del suolo.

In una ricerca dell’Ifapa di Cordoba, un'erba permanente, Brachypodium distachyon; due crucifere annuali, Eruca vesicaria e Sinapis alba e la flora naturale dell'area sono state studiate durante quattro stagioni in un oliveto mediterraneo.

Sono stati misurati carbonio (C), azoto (N), fosforo (P) e potassio (K) rilasciati dai residui.

Allo stesso modo, sono stati valutati la sostanza organica del suolo (SOM), l'N, il P e il K del suolo fino a una profondità di 40 cm.

Il carbonio è stato rilasciato in quantità maggiori dai residui.

Le percentuali finali di potassio rimanenti nei residui vegetali dello sfalcio sono state le più basse, indicando il rilascio più rapido di questo nutriente.

Le diverse precipitazioni registrate tra le stagioni hanno influenzato sia le dinamiche degli inerbimenti nelle fasi di sviluppo e decomposizione, sia la SOM e i nutrienti del suolo in superficie.

In generale, la SOM e il K del suolo erano più elevati in superficie (0-5 cm) dopo ogni periodo di decomposizione. Brachypodium distachyon ha aumentato maggiormente la SOM in superficie.

Nel bilancio globale, Sinapis alba ha aumentato l'azoto del suolo di oltre 1,5 Mg/ha nei primi 40 cm. Ha anche migliorato il potassio del suolo di 2,7 Mg/ha-1 mentre l’Eruca vesicaria di 2,5 Mg/ha, con quantità significativamente più elevate in entrambe le crucifere rispetto alla Brachypodium distachyon.

Il fosforo del suolo è stato migliorato solo nei primi 10 cm dalle colture di copertura, mentre è diminuito nell'intero profilo (0-40 cm). Dal punto di vista della fertilità del suolo, Brachypodium distachyon ha migliorato la SOM e l'N del suolo in superficie (0-5 cm) in misura maggiore rispetto all’inerbimento spontaneo, che attualmente è la coltura di copertura più utilizzata dagli agricoltori.