Insetticidi efficaci ed ecologici di origine vegetale per lo sviluppo di strumenti di controllo per attirare e uccidere le mosche tefritide sono scarsi.

L'attività di quattro oli essenziali (OE) ottenuti da due Apiaceae, Pimpinella anisum L. e Trachyspermum ammi (L.) Sprague, e due Lamiaceae, Thymbra spicata L. e Ocimum gratissimum L., è stata valutata contro la mosca dell'olivo, Bactrocera oleae, un parassita chiave degli oliveti.

La composizione chimica degli oli essenziali è stata determinata mediante analisi di gascromatografia accoppiata a spettrometria di massa (GC-MS).

I quattro oli incorporati in esche proteiche sono stati testati per la tossicità da ingestione sugli adulti di B. oleae, simulando test di esca e di uccisione (attract&kill).

I risultati hanno mostrato una tossicità dipendente dalla concentrazione, con tassi di mortalità che vanno dal 6,5% (P. anisum EO allo 0,03% di concentrazione w/v) al 100% (P. anisum EO allo 0,5% di concentrazione w/v, T. ammi EO all'1% w/v).

La migliore efficacia è stata raggiunta dagli oli essenziali di T. ammi e P. anisum, mostrando valori letalità al 50% (LC50) di 633 ppm e 771 ppm, rispettivamente, che comprendono ampiamente i risultati attualmente pubblicati sulla tossicità dell'ingestione di oli su adulti tefritidi.

Timolo (58,3%), p-cimene (24,7%) e γ-terpinene (14,2%), e (E)-anetolo (98,3%) erano i principali costituenti degli OE di T. ammi e P. anisum, rispettivamente. Timolo (57,0%), p-cimene (12,4%) e γ-terpinene (6,9%), e carvacrolo (41,4%) e p-cimene (41,2%) erano i componenti predominanti in O. gratissimum e Th. spicata, rispettivamente.

Ulteriori ricerche sul campo sull'efficacia di questi oli essenziali incorporati in esche alimentari contro la mosca dell'olivo sono in corso per aumentare la loro applicazione nel mondo reale, contribuendo a sviluppare strumenti alternativi per la gestione sostenibile di B. oleae.