Il sogno del grano senza glutine con il miglioramento genetico

Il grano è una delle principali fonti di calorie, carboidrati e proteine in tutto il mondo, e le sue proteine del glutine distintive sono ciò che dà consistenza ed elasticità al pane e pasta. Ma può anche causare reazioni autoimmuni come la celiachia, che sta crescendo in prevalenza in tutto il mondo.

I ricercatori dell’Università della California, Davis, hanno cancellato un gruppo di geni nel grano che genera proteine del glutine che possono scatenare reazioni immunitarie senza danneggiare la qualità della panificazione di questo raccolto nutriente a livello globale.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Theoretical and Applied Genetics.

Il glutine è composto da due classi di proteine - glutenine e glidine - e cancellarle tutte abbasserebbe la qualità del pane. Il team di ricerca ha utilizzato le radiazioni gamma per colpire ed eliminare alfa-gliadine, che possono causare gravi reazioni nelle persone con malattia celiaca.

Il team ha prodotto semi da queste varietà modificate e ha testato la qualità del grano e dell'impasto presso il laboratorio di qualità della California Wheat Commission. 

"La cosa eccitante che abbiamo trovato è che la qualità della farina prodotta da questo grano è in realtà, in alcuni casi, migliorata", ha detto Maria Rottersman, autrice principale dello studio e dottorando in biologia vegetale che lavora nel laboratorio del genetista del grano Jorge Dubcovsky. "I coltivatori non solo possono coltivarlo, ma possono aspettarsi di avere un prodotto di qualità superiore, che penso sia un enorme incentivo per le persone ad adottare ampiamente questa varietà."