Le malattie agrarie distruggono fino al 40% dei raccolti globali, costando 220 miliardi di dollari

A causa dell'impatto del cambiamento climatico, i parassiti delle piante che devastano le colture economicamente importanti stanno diventando più distruttivi e rappresentano una minaccia crescente per la sicurezza alimentare e l'ambiente, secondo una revisione scientifica pubblicata martedì.

L'analisi scientifica sull'impatto del cambiamento climatico sui parassiti delle piante. Una sfida globale per prevenire e mitigare il rischio di parassiti delle piante in agricoltura, silvicoltura ed ecosistemi della Professoressa Maria Lodovica Gullino, dell'Università di Torino (Italia), e di dieci co-autori provenienti da tutto il mondo è stata preparata sotto gli auspici del Segretariato della Convenzione Internazionale per la Protezione delle Piante, ospitata dalla FAO, ed è una delle iniziative chiave dell'Anno Internazionale della Salute delle Piante, che si sta concludendo questo mese.

"I risultati chiave di questa revisione dovrebbero mettere in guardia tutti noi su come il cambiamento climatico possa influenzare il modo in cui i parassiti possono diventare infettivi, distribuiti e gravi in tutto il mondo", ha detto il Direttore Generale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), QU Dongyu, al lancio.

"La revisione mostra chiaramente che l'impatto del cambiamento climatico è una delle maggiori sfide che la comunità fitosanitaria sta affrontando", ha aggiunto Qu.

La FAO stima che ogni anno si perde fino al 40 per cento della produzione mondiale di colture a causa dei parassiti. Ogni anno, le malattie delle piante costano all'economia globale oltre 220 miliardi di dollari, e gli insetti invasivi almeno 70 miliardi di dollari.

In che modo il cambiamento climatico sta influenzando i parassiti delle piante?

La revisione scientifica ritiene che il cambiamento climatico aumenterà il rischio di diffusione dei parassiti negli ecosistemi agricoli e forestali, specialmente nelle regioni artiche, boreali, temperate e subtropicali più fredde. Per esempio, un singolo inverno insolitamente caldo può essere sufficiente a favorire l'insediamento di parassiti invasivi.

Alcuni parassiti, come il verme dell'autunno (che si nutre di un numero crescente di colture, tra cui mais, sorgo, miglio) e le mosche della frutta (che danneggiano la frutta e altre colture), si sono già diffusi a causa del clima più caldo. Altri, come la locusta del deserto (il parassita migratore più distruttivo del mondo), dovrebbero cambiare le loro rotte migratorie e la loro distribuzione geografica a causa del cambiamento climatico.

La revisione analizza 15 parassiti delle piante che si sono diffusi o possono diffondersi a causa del cambiamento climatico.

La metà di tutte le malattie emergenti delle piante sono diffuse dai viaggi e dal commercio globale, che sono triplicati in volume nell'ultimo decennio, mentre il tempo è il secondo fattore più importante.

La revisione sottolinea che i parassiti sono spesso impossibili da sradicare una volta che si sono stabiliti in un nuovo territorio, e la loro gestione richiede tempo e denaro.

La dispersione e l'intensità dei parassiti indotti dal cambiamento climatico minacciano la sicurezza alimentare nel suo complesso. I piccoli proprietari, le persone il cui sostentamento dipende dalla salute delle piante e coloro che vivono in paesi colpiti dall'insicurezza alimentare sono particolarmente vulnerabili a questi rischi.

I parassiti invasivi sono anche uno dei principali motori della perdita di biodiversità.

Come mitigare l'impatto su piante e colture?

La revisione propone una serie di raccomandazioni per mitigare l'impatto del cambiamento climatico sulla salute delle piante.

Tra queste, una maggiore cooperazione internazionale è considerata cruciale, poiché la gestione efficace dei parassiti delle piante da parte di un agricoltore o di un paese influenza il successo degli altri.

Misure migliori per limitare la diffusione internazionale dei parassiti attraverso il commercio e i viaggi e aggiustamenti ai protocolli di protezione delle piante sono altrettanto importanti.

La revisione sottolinea anche la necessità di maggiori ricerche sull'impatto del cambiamento climatico sui parassiti e quindi sulla salute delle piante, e di maggiori investimenti nel rafforzamento dei sistemi e delle strutture fitosanitarie nazionali.

"Preservare la salute delle piante è fondamentale per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile. Sostenere la salute delle piante è parte integrante del nostro lavoro verso sistemi agroalimentari più efficienti, inclusivi, resistenti e sostenibili", ha sottolineato il direttore generale.

Affrontare il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e il degrado ambientale in una sola volta

La FAO ritiene che sia fondamentale rispondere contemporaneamente alle sfide interconnesse del cambiamento climatico, della perdita di biodiversità e del degrado ambientale.

Questo include l'attuazione degli standard internazionali della Convenzione Internazionale per la Protezione delle Piante (IPPC) per le misure fitosanitarie per prevenire l'introduzione e la diffusione di parassiti dannosi per le piante e per preservare la biodiversità.

"Siamo pronti a rafforzare la collaborazione con il Gruppo Intergovernativo sul Cambiamento Climatico e con altri organismi per assicurare che le questioni fitosanitarie si riflettano meglio nell'agenda internazionale sul cambiamento climatico", ha detto il Direttore Generale.

La FAO continuerà a sostenere i paesi membri con consigli tecnici e scientifici e a combattere i parassiti delle piante che rappresentano una minaccia per la sicurezza alimentare mondiale, come la locusta del deserto e il verme dell'autunno.

Anche se l'Anno Internazionale della Salute delle Piante sta volgendo al termine, la FAO e i suoi partner continueranno a costruire sulla sua eredità e ad accrescere la consapevolezza di come la protezione della salute delle piante possa aiutare a porre fine alla fame, ridurre la povertà, proteggere l'ambiente e promuovere lo sviluppo economico.