Un eccesso di alcol può aumentare il rischio di cancro alla bocca

Un ampio studio comparativo pubblicato online sulla rivista open access BMJ Global Health ha scoperto che anche il basso consumo giornaliero di alcol è legato a un rischio molto più elevato di cancro alla bocca in India. Bere solo 9 g di alcol al giorno, circa la quantità in un drink, è stato associato a un aumento del 50% del rischio. 

Quando l'uso di alcol si è verificato insieme al tabacco da masticare, l'effetto combinato è stato particolarmente grave. I ricercatori stimano che questo accoppiamento può essere responsabile del 62% di tutti i casi di cancro alla bocca (mucosa buccale) nel paese.

Per comprendere meglio questi rischi, i ricercatori hanno confrontato 1.803 persone con diagnosi di cancro alla mucosa buccale con 1.903 individui selezionati a caso senza la malattia (controlli). I partecipanti sono stati reclutati da cinque centri di studio tra il 2010 e il 2021. La maggior parte aveva tra i 35 e i 54 anni, e quasi il 46% dei casi di cancro si è verificato tra le persone di età compresa tra 25 e 45 anni.

I partecipanti hanno fornito informazioni dettagliate su quanto tempo bevevano alcolici, quanto spesso bevevano e i tipi di alcol che consumavano. Ciò includeva 11 bevande riconosciute a livello internazionale come birra, whisky, vodka, rum e brezza (bevande alcoliche aromatizzate), insieme a 30 opzioni prodotte localmente tra cui apong, bangla, chulli, desi daru e mahua.

È stato anche chiesto loro del loro uso di tabacco, compresa la durata e il tipo, consentendo ai ricercatori di esaminare come l'alcol e il tabacco interagiscono per influenzare il rischio di cancro alla bocca.

Tra quelli con cancro, 781 hanno riferito di aver bevuto alcolici, mentre 1.019 hanno dichiarato di non averlo fatto. Nel gruppo di controllo, 481 hanno bevuto alcol e 1.420 non lo hanno fatto.

I ricercatori suggeriscono che l'etanolo può cambiare il contenuto di grassi del rivestimento interno della bocca, rendendolo più permeabile e più suscettibile agli agenti cancerogeni presenti nella masticazione dei prodotti del tabacco.